Cet article apparaît dans One Great Story, un bulletin de recommandations de lecture basé à New York. Inscrivez-vous ici pour le recevoir tous les soirs.
En septembre, ma famille et moi déménageons de notre maison à Dublin pour un magnifique campus sur la côte est où j'enseignerai pendant un semestre. J'ai grandi à Dublin, ce qui signifiait que j'avais beaucoup d'amis vers qui me tourner lorsque j'étais loin de chez moi. La rue dans laquelle j'habite est conviviale : si je veux emprunter une pelle ou si j'ai besoin de quelqu'un pour s'occuper de mon chat, je n'ai qu'à demander.
Notre vie aux USA est différente, nous avons un sous-sol pour la première fois. Mais nous n'avons pas d'amis. Il semblait qu'aucun des enseignants permanents ne pouvait se permettre de vivre dans la banlieue où l'université nous plaçait. Nous avons techniquement des voisins, mais nous ne les rencontrons jamais, ils ne viennent que sous la forme de jardiniers qui travaillent les souffleurs tous les jours.
C'est dans cette situation étrange - seul sur le continent, coupé de tous ceux que je connaissais - que j'ai décidé pour la première fois d'essayer les mondes virtuels. Un grand groupe d'amis vient dans votre salon ? Je pense. pourquoi pas?
Quand j'entre dans le métavers, la première chose qui me frappe, ce sont les gens, les avatars, leurs… où sont leurs putains de jambes ?
Le corps repose sur la ceinture d'Horizon Worlds, le fief de Facebook - pardon, le Meta - dans le métaverse. Alors le prix d'entrée dans ce paradis virtuel est de renoncer au bas du corps. Franchement, cela donne au Metaverse l'impression d'être un culte. jambe? Ils ne nous manquent même pas !
Il est difficile de ne pas lire sur le fait que la moitié d'entre vous disparaît lorsque vous entrez d'une manière ou d'une autre symboliquement dans le monde d'Horizon, et c'était au centre de toutes les moqueries de Mark Zuckerberg et Mehta. Évidemment, les jambes qui bougent avec l'utilisateur sont difficiles à fabriquer. Des ingénieurs sont censés y travailler, et les gens que je rencontre dans le métaverse ne cessent de me dire "comment les jambes sont arrivées là", comment les créatures de Narnia se murmurent, "Aslan bouge".
J'étais trop occupé à contempler mon torse sans jambes quand j'ai entendu des rires à travers la pièce. En ramassant le casque Meta Quest, j'ai vu mon fils entrer dans mon bureau à mon insu, visiblement surpris par mon apparence.
Il a raison : les écouteurs sont clairement antisociaux. Une fois la méta-quête lancée, elle est tellement coupée du monde réel que le casque vous invite à délimiter un « terrain de jeu » en traçant des limites virtuelles au sol. C'est pour m'empêcher de me cogner contre des meubles, des murs, mon conjoint, etc. dans le monde réel pendant que je suis dans une aventure VR.
Désormais, chaque fois que je m'approche du bord de ma frontière, le monde réel "passe" à travers le monde virtuel dans une version noir et blanc granuleuse et basse résolution, comme des images fixes d'un film d'horreur des années 90. Il est difficile de ne pas soupçonner que c'est ainsi que le Meta veut que vous voyiez votre réalité simulée.
En fait, le changement de marque de Facebook en Meta semble signaler la conviction de Mark Zuckerberg que la réalité dans son ensemble tombera en disgrâce. Le Metaverse n'était pas son idée – le nom est tiré du roman Snow Crash de Neil Stephenson en 1992 – mais sa société aurait dépensé environ 36 milliards de dollars pour le développer. Zuckerberg envisage le Metaverse comme rien de plus que la prochaine itération d'Internet, pour laquelle il contrôlera à la fois le matériel (Facebook a acheté le fabricant de casques Oculus en 2014) et le logiciel (Meta rachète une société de réalité non virtuelle).
Une fois connecté, Meta aura un accès sans précédent à la vie des utilisateurs, même à la partie de la vie actuelle de l'entreprise qui n'est pas contrôlée. Faites des présentations, rencontrez des amis, asseyez-vous et regardez la télévision, le tout avec des écouteurs. C'est un super monopole, un super monopole. Zuckerberg ne veut pas seulement bloquer l'expérience en ligne, il prévoit de tout mettre en ligne.
Jusqu'à ce que le jeu paye. Les casques Quest ne se sont vendus qu'à 20 millions d'unités, loin de son objectif d'un milliard d'utilisateurs. Le 14 mars, Zuckerberg a annoncé que Meta supprimerait environ 10 000 emplois, rejoignant la suppression de 11 000 il y a quatre mois.
Lors de ma première visite, le monde virtuel semblait un peu désert, comme un centre commercial abandonné, et je ne fais généralement pas la queue pour rejoindre les inadaptés qui l'habitent encore. Cependant, maintenant que je suis loin de mes réseaux sociaux, je me rends compte de tout le travail acharné qui a été fait par les conversations rapides, plaisantes et contrôlées que j'avais l'habitude d'avoir avec des amis et des voisins. J'étais donc déterminé à trouver les vrais partisans du métavers, ceux qui avaient été laissés pour compte alors que la réalité changeante continuait d'exister. Ils ne pourraient peut-être pas me prêter une spatule, mais je me suis dit que, du moins pour l'instant, ces gens seraient mon peuple.
Lorsque vous entrez pour la première fois dans Horizon Worlds, après un bref avertissement de crise, vous entendrez une voix féminine vous rassurer que si quelqu'un vous dérange, vous pouvez le signaler. La voix gloussa et ajouta : « Ne t'inquiète pas, nous ne leur dirons pas que tu l'as fait !
Bien que certaines personnes aient été persécutées dans le monde d'Horizon, le principal problème, ce sont les enfants. Les écouteurs ne doivent pas être utilisés par les moins de 13 ans, mais l'application est remplie d'enfants prenant les avatars de leurs parents, ce qui signifie que les conversations sont constamment interrompues par (1) des adultes manifestes demandant à haute voix si vous aimez le caca. et (2) voter pour enlever le caca.
Après avoir effacé le message d'avertissement, je peux voir un certain nombre de "mondes". Le terme est trompeur car ces mondes, dont la plupart sont créés par les utilisateurs, vont de petits à très, très petits. Des restrictions techniques limitent le nombre de personnes dans une « instance » du monde à 32 ou moins. La plupart des mondes que j'ai visités n'avaient personne du tout.
Je ne suis pas venu ici par solitude, alors pour mon premier voyage, j'ai choisi un monde appelé Party House. L'écran devient bleu, un coup pacifique se fait entendre et le message apparaît : READY WORLD. Et me voici.
La Party House elle-même est un bâtiment carré violet, en blocs et primitif, remarquablement semblable à être fait de cyberjumeaux. En fait, la majeure partie du monde ressemble à ceci : que vous soyez au Hipster Café ou au Winter Wonderland, le style architectural qui domine l'ensemble de l'application peut être qualifié de « Minecraft précoce ». Il y a une piscine bleue rectangulaire dans laquelle vous pouvez « marcher » même si ce n'est pas particulièrement utile, et une terrasse avec un DJ jouant de la musique house. La moitié supérieure se promène.
Un homme en feutre passe devant lui, son nom d'utilisateur Nutsacksandwich flottant au-dessus de sa tête. (J'ai changé les noms d'utilisateur dans ce post, mais pas beaucoup.)
"Il a dit qu'il voulait manger mon pénis", m'a dit Nutsaksandwich d'une voix aiguë et enfantine. Ceci est ma première conversation métaverse.
Je suis allé dans une maison où j'ai rencontré un couple du nord de l'Angleterre. La femme a continué à faire des gestes étranges avec ses mains, comme si elle essayait de creuser un trou dans l'air. "Oh, tu es tellement méchant," dit-elle. elle me parle. "Oh, désolé," dit-elle. "Je suis au lit et mon chien creuse sous les couvertures." C'est ma deuxième conférence sur le métaverse.
Alors que je continuais à marcher, une sensation étrange m'envahit. C'est ennuyant. Je m'ennuie! À quand remonte la dernière fois où je me suis vraiment ennuyé ? Je ne pense pas avoir ressenti cela depuis que j'ai un smartphone. C'est en fait assez drôle, même si la plupart du temps c'est juste ennuyeux. Un panneau est apparu devant moi. Nutsacksandwich serait accompagné d'une photo de la tête de Nutsacksandwich. Voulez-vous que votre Nutsacksandwich éclate ? Je pense à ce sujet. J'ai décidé de quitter Nutsacksandwich : j'adore son énergie.
Je ne saurais trop insister sur la différence entre une maison de fête et une maison de fête. Ce n'est pas seulement une conception amateur low-tech, ce n'est pas seulement une fréquentation peu fréquente et des interactions sporadiques. Ce n'était pas du tout d'humeur. Cela me rappelle d'essayer de se réunir avec des amis via Zoom pendant l'auto-isolement – tous les visages apparaissant encadrés sur la grille, comme des concurrents dans un jeu télévisé ennuyeux sans récompense. Comme, le manque total de physicalité nous fait nous sentir plus aliénés. d'une personne à l'autre que jamais auparavant.
Un homme avec un chapeau s'est approché de moi. Son nom d'utilisateur est impala-expert. Je lui ai demandé si c'était une voiture Impala ou un animal Impala. Cela semblait le confondre.
"Il y a beaucoup de jolies dames ici ce soir", a-t-il déclaré alors qu'une femme, ou du moins un avatar de femme, passait dans un crop top.
Je lui ai demandé s'il avait peur d'être suivi. Avec Zuckerberg, vous ne pouvez pas exclure la possibilité que l'ensemble du métaverse soit une sorte de drain de force vitale de style Matrix. (Un représentant de Meta a assuré à New York que "la confidentialité fait partie intégrante de la conception de nos produits, et nous fournissons des contrôles de confidentialité afin que les gens puissent contrôler leur expérience".)
Maintenant, je suis confus. Nous sommes en réalité virtuelle. Nous n'avons pas de cadavres. Nous n'avons même pas la moitié inférieure.
Quels que soient ses secrets de chasse VR-MILF, l'expert de l'impala n'était pas prêt à les partager. « Je pense que je vais faire une pause dans la piscine », dit-il. Je le regardai traverser la clairière jusqu'à ce qu'il arrive au rectangle bleu représentant la mare. Puis son avatar était dans la piscine, ne laissant que sa tête hors de l'eau, me fixant sans ciller.
Après ce voyage stressant dans le cyberespace, ma vie hors ligne semble plus banale. Littéralement : nous n'avons pas de voiture, donc nous devons marcher partout. Le matin, ma femme et moi emmenons notre fils dans sa nouvelle école. Ensuite, l'un de nous (ou les deux) va au supermarché. Ensuite, nous sommes retournés à l'école pour récupérer notre fils.
J'aime marcher autant que n'importe quel autre homme, mais tout est trop loin. Trempé de sueur, j'ai pensé au glissement léger de mon avatar du monde Horizon alors qu'il sautillait joyeusement entre les mondes du métaverse qui étaient toujours maintenus à la même température que mon bureau climatisé.
Une fois que nous avons trouvé le chemin le plus court à travers une belle forêt, nous avons découvert que la forêt avait été déclarée réserve naturelle, mais pour que la nature sache qui est responsable ici, les urbanistes ont ingénieusement tracé la ligne principale de mouvement sur la ligne principale. En guise de récompense pour les acheteurs agités, le voyage se termine par une vue sur deux centres commerciaux, un supermarché incroyablement cher et Bloomingdale's. Les deux ont des boulangeries dédiées aux chiens.
De nous trois, mon fils s'est le plus adapté. Ses amis et ses animaux de compagnie lui manquaient; pour aggraver les choses, notre maison appartenait au département des études irlandaises et était décorée de scènes domestiques larmoyantes. La première chose qui attire votre attention en entrant est une citation du dramaturge JM Sing : « C'est très solitaire d'être pour toujours loin de l'Irlande.
J'ai assuré à mon fils qu'il se ferait de nouveaux amis, cela prend juste du temps. Il était sceptique. Il est difficile de suivre les conseils d'un gars dont la vie sociale équivaut actuellement à se tenir debout dans un bureau avec un seau sur la tête.
Un soir, j'ai mis des écouteurs à mon fils. J'étais encore en train d'expliquer les bases quand il a levé la main. « Je pense que Pinglefur est un imposteur », songe-t-il.
Il n'a pas répondu. Je me penchai vaguement sur son épaule. Les petits problèmes de voix ne sont pas audibles depuis les haut-parleurs du casque. Mon fils hoche la tête. Sous les écouteurs, un sourire apparut au coin de ses lèvres. "Juste mon père", a-t-il dit.
La comédie est populaire dans le Metaverse et le Soapstone Club est l'un des endroits les plus populaires du monde Horizon. J'y ai rencontré Okidriver, qui est le producteur du club, ce qui signifie qu'il aide aux événements et explique aux nouveaux arrivants le fonctionnement de l'endroit. Meta, qui insisterait sur une "sécurité presque au niveau de Disney" pour ses utilisateurs, m'a dit que les comédies ici sont idéales pour le visionnement en famille. "Pensez à six heures du soir à la télévision ordinaire", a-t-il déclaré. Se tournant vers le panneau d'affichage, il scanne les performances à venir, offrant des mots d'encouragement pour chaque scène : "Morkmindy, je recommande fortement, tu vas rire jusqu'à ce que tu pleures."
Le deuxième panneau d'affichage comportait exceptionnellement une photo d'un comédien de la vie réelle. Je me suis retrouvé un peu impressionné, comme si j'avais oublié un instant que moi aussi, j'étais un humain et non un dessin animé. DRY BAR by SOAPSTONE, lisez le panneau d'affichage. Avec : Drew Lynch, Alex Velluto, Daphnic Springs. Le comédien de renommée mondiale joue un avatar dans la réalité virtuelle.
"Nous attendions beaucoup de monde", a déclaré Okedriver. "Ce sont des comédiens de renommée nationale." Il baissa la voix. "Nous verrons probablement Mark Zuckerberg."
- Bien. Il vint le premier et s'assit dans le public. Il s'étouffa et ne parla pas. Je travaillais ici ce soir-là.
Selon Okidriver, le nom d'utilisateur de Zuckerberg est TheHumanZuck. (Je n'ai pas fait remarquer à Okidriver que j'avais aussi vu l'avatar de Kim Jong-un au club, et que lors des apparitions publiques en réalité virtuelle de Zuckerberg, son nom d'utilisateur était Mark ou Zack.) L'intérieur de Soapstone ressemble à un croquis de club très simple, avec des
tabourets , des tables et un bar à l'arrière. Au-dessus de la scène se trouve la devise du club : Nous sommes tous ici parce que nous ne sommes pas ici. Okdriver pointe vers deux classements sur le mur. Le premier est le comédien le mieux noté de la semaine; Je crois que Morknmindy n'est qu'une seule personne ici en premier lieu. L'autre est le classement des supporters, avec Okdriver classé 5ème. Pour devenir supporter, vous devez faire un don de 10 $ au club – « de l'argent réel », explique Okydriver. "Et cela ouvre beaucoup de fonctionnalités."
Tout devient assez obscur, mais pour autant que je sache, être un fan signifie essentiellement que vous pouvez participer au classement, ce qui revient un peu à concourir pour être le meilleur superfan du club. Produire comme Okeeddriver vous rapporte maintenant des points, les comédiens qui applaudissent vous rapportent des points. «Chaque fois que vous vous présentez ici, vous obtenez des points. C'est un excellent système », a-t-il déclaré.
Le summum absolu du succès à Soapstone est de gagner un T-shirt avec l'adresse du club. « Vrai tee-shirt. Ils vous l'enverront chez vous », déclare Okeediver d'un ton qui fait que le monde réel, sa vraie maison, se sent si loin et seul.
La gamification est partout de nos jours - en classe, au travail, lors de vos balades à vélo quotidiennes - mais l'utiliser dans un club de comédie semble particulièrement contre-intuitif. Le regretté anthropologue David Graeber a parlé du «communisme de base» qui maintient les sociétés ensemble, des nombreux petits actes de gentillesse que les gens se font les uns envers les autres sans réfléchir, tous les jours. Quelqu'un vous montrera le chemin, quelqu'un allumera votre cigarette, quelqu'un vous montrera son club de comédie virtuel. Je suis sûr qu'Okidriver est évidemment un gars gentil et attentionné qui a investi beaucoup d'argent dans son club et il fera visiter les gens gratuitement. Mais depuis que le club a introduit ce système de points, sa réputation a été efficacement monétisée.
"Oui", a répondu Okedriver avec prudence lorsque j'ai posé cette question. "Bien que le fait soit que vous pouvez toujours acheter des points." Il a pointé le haut du classement. « Texasmarshall est arrivé aujourd'hui. Je me tiens ici et il ne fait que verser de l'argent, trois fois 60 cents », il y a un pathos vide dans sa voix, comme s'il y réfléchissait toujours. "Alors maintenant, il est numéro un sans lever le petit doigt."
Depuis que la réalité virtuelle a pris son envol, les gourous des entreprises se sont précipités dans les mondes virtuels, attendant quelque chose d'assez spécifique pour investir, publiant des communiqués de presse pour rassurer les actionnaires qu'ils l'ont. Cependant, aucune des pom-pom girls n'a rendu l'univers virtuel trop attrayant. Certains d'entre eux sont carrément antisociaux.
Dans un article publié par CoinDesk, Janine Yorio et Zach Hungate d'Everyrealm, "une entreprise d'innovation et un fonds d'investissement axé sur le métaverse", ont fait valoir que le métaverse "nous permettra de faire des choses que nous ne pouvons pas faire en réalité. C'est comme un jeu vidéo. Nous pouvons détruire des choses et tuer des gens sans crainte de punition ou de représailles. Nous pouvons nous permettre de repousser les normes culturelles et sociales au-delà des frontières traditionnelles, sous couvert d'anonymat et d'invulnérabilité dans le métaverse. Nous pouvons voler, expérimenter des drogues, tromper nos partenaires.
Pour être clair, ces gars pensent que le Metaverse est une excellente idée. Selon Yorio et Hungate, le principal attrait des mondes virtuels est qu'aucune des règles et obligations habituelles que nous avons les uns envers les autres ne s'applique. Le monde réel a des lois et des restrictions infinies, principalement pour démontrer la plasticité infinie du monde virtuel, ce sont des partenaires charnels tranquilles qui ne sont plus autorisés à limiter votre grandeur.
Cependant, d'après mon expérience, cette subversion des normes sociales a un étrange effet de lissage sur les interactions VR. C'est ce qui se passe sur Facebook, où les entreprises jettent dans votre flux des membres de la famille, des amis de longue date et des connaissances occasionnelles - des liens forts et faibles, pour utiliser des termes sociologiques - de sorte qu'au fil du temps, vous ne pouvez plus les distinguer, plus capable de dire qui sont vos vrais amis, ou même qui sont vos vrais amis.
Heure de publication : 20 mars 2023