Тази статия се появява в One Great Story, базиран в Ню Йорк бюлетин с препоръки за четене. Регистрирайте се тук, за да го получавате всяка вечер.
През септември моето семейство и аз се местим от нашия дом в Дъблин в красив кампус на източното крайбрежие, където ще преподавам един семестър. Израснах в Дъблин, което означаваше, че имах много приятели, към които да се обърна, когато бях далеч от дома. Улицата, на която живея, е приятелска: ако искам да взема лопата назаем или имам нужда някой да се грижи за котката ми, просто трябва да помоля.
Животът ни в САЩ е различен, за първи път имаме мазе. Но ние нямаме приятели. Изглеждаше, че никой от постоянните преподаватели не можеше да си позволи да живее в предградията, където ни настани университетът. Технически имаме съседи, но никога не ги срещаме, идват само под формата на градинари, които работят с вентилаторите всеки ден.
Именно в тази странна ситуация — сам на континента, откъснат от всички, които познавах — за първи път реших да пробвам виртуални светове. Голяма група приятели идват в хола ви? Аз мисля. защо не?
Когато вляза в метавселената, първото нещо, което ми прави впечатление, са хората, аватарите, техните... къде са шибаните им крака?
Тялото лежи върху колана на Horizon Worlds, крепостта на Facebook – съжалявам, Мета – в метавселената. Така че цената за влизане в този виртуален рай е да се откажете от долната част на тялото. Честно казано, това кара Metaverse да се чувства като култ. крак? Дори не ни липсват!
Трудно е да не прочетеш за факта, че половината от теб изчезва, когато по някакъв начин символично влезеш в света на Хоризонт, и това беше в центъра на всички подигравки на Марк Зукърбърг и Мехта. Очевидно е трудно да се направят крака, които се движат заедно с потребителя. Предполага се, че инженерите работят върху това и хората, които срещам в метавселената, продължават да ми казват „как краката са се озовали там“, как съществата от Нарния си шепнат едно на друго: „Аслан се движи“.
Бях твърде заета да съзерцавам безкракия си торс, когато чух смях от другия край на стаята. Вдигайки слушалките Meta Quest, видях сина ми да влиза в офиса ми без мое знание, очевидно изненадан от появата ми.
Той е прав: слушалките са очевидно антисоциални. След като поставите мета мисията, тя е толкова откъсната от реалния свят, че слушалките ви подканват да очертаете „игрална площадка“, като начертаете виртуални граници на земята. Това е, за да ми попречи да се блъсна в мебели, стени, съпруг и т.н. в реалния свят, докато съм на VR приключение.
Отсега нататък, когато се доближа до границата си, реалният свят „преминава“ през виртуалния свят в зърнеста черно-бяла версия с ниска разделителна способност, като кадри от филм на ужасите от 90-те. Трудно е да не подозирате, че това е начинът, по който Meta иска да видите вашата симулирана реалност.
Всъщност ребрандирането на Facebook на Meta изглежда сигнализира за убеждението на Марк Зукърбърг, че реалността като цяло ще изпадне в немилост. Метавселената не е негова идея – името е взето от романа на Нийл Стивънсън от 1992 г. „Снежна катастрофа“ – но според съобщенията компанията му е похарчила около 36 милиарда долара за разработването й. Зукърбърг си представя Metaverse като нищо повече от следващата итерация на интернет, за която той ще контролира както хардуера (Facebook купи производителя на слушалки Oculus през 2014 г.), така и софтуера (Meta купува компания за невиртуална реалност).
След като се свържем, Meta ще има безпрецедентен достъп до живота на потребителите, дори до частта от текущия живот на компанията, която не е контролирана. Правете презентации, срещайте се с приятели, облегнете се и гледайте телевизия – всичко това през слушалки. Това е супер монопол, супер монопол. Зукърбърг не просто иска да блокира онлайн изживяването, той планира да направи всичко онлайн.
Докато играта не даде резултат. Слушалките на Quest са продали само 20 милиона бройки, далеч от целта си от милиард потребители. На 14 март Зукърбърг обяви, че Meta ще съкрати около 10 000 работни места, присъединявайки се към съкращенията от 11 000 преди четири месеца.
При първото ми посещение виртуалният свят изглеждаше малко безлюден, като изоставен мол, и обикновено не се редя на опашка, за да се присъединя към неподходящите, които все още го обитават. Сега обаче, когато съм далеч от моите социални медии, осъзнавам колко упорита работа беше свършена от бързите, шеговити, контролирани разговори, които водех с приятели и съседи. Така че бях решен да намеря истинските поддръжници на метавселената, онези, които бяха изоставени, докато променящата се реалност продължаваше да съществува. Може да не успеят да ми дадат шпатула, но реших, че поне засега тези хора ще бъдат моите хора.
Когато за първи път влезете в Horizon Worlds, след кратко предупреждение за припадък, ще чуете женски глас, който ви уверява, че ако някой ви разстрои, можете да докладвате. Гласът се засмя и добави: „Не се притеснявайте, няма да им кажем, че сте го направили!“
Въпреки че някои хора са били преследвани в света на Horizon, основният проблем са децата. Слушалките не трябва да се използват от лица под 13-годишна възраст, но приложението е пълно с деца, които приемат аватарите на родителите си, което означава, че разговорите непрекъснато се прекъсват от (1) открити възрастни, питащи с висок глас дали харесвате кака. и (2) гласувайте за премахване на изпражненията.
След като изчистя предупредителното съобщение, мога да видя няколко „света“. Терминът е подвеждащ, защото тези светове, повечето от които са създадени от потребители, варират от малки до много, много малки. Техническите ограничения ограничават броя на хората в един „екземпляр“ на света до 32 или по-малко. Много от световете, които посетих, изобщо нямаха хора.
Не дойдох тук от самота, затова за първото си пътуване избрах свят, наречен Party House. Екранът става син, чува се спокойно почукване и се появява съобщението: ГОТОВ СВЯТ. И ето ме тук.
Самият Партиен дом е квадратна лилава сграда, блокова и примитивна, удивително подобна на изградена от киберблизнаци. Всъщност по-голямата част от света изглежда така: независимо дали сте в Hipster Café или Winter Wonderland, архитектурният стил, който доминира в цялото приложение, може да се нарече „ранен Minecraft“. Има правоъгълен син басейн, в който можете да се „разхождате“, въпреки че не е особено полезен, и тераса с DJ, който пуска хаус музика. Горната половина се скита наоколо.
Мъж във федора минава покрай него, а потребителското му име Nutsacksandwich се носи над главата му. (Промених потребителските имена в тази публикация, но не много.)
„Той каза, че иска да изяде пениса ми“, каза ми Nutsaksandwich с писклив, детски глас. Това е първият ми разговор в метавселената.
Отидох в една къща, където срещнах двойка от северна Англия. Жената продължи да прави странни жестове с ръце, сякаш се опитваше да изкопае дупка във въздуха. „О, ти си толкова палав“, каза тя. тя ми говори. „О, съжалявам“, каза тя. „В леглото съм и кучето ми рови под завивките.“ Това е вторият ми разговор за метавселената.
Докато продължавах да вървя, ме обзе странно чувство. Това е скучно. Скучно ми е! Кога за последен път ми беше наистина скучно? Не мисля, че съм се чувствал така, откакто имам смартфон. Всъщност е доста смешно, въпреки че през повечето време е просто скучно. Пред мен се появи панел. Съобщава се, че Nutsacksandwich е придружен от снимка на главата на Nutsacksandwich. Искате ли вашият Nutsacksandwich да се спука? мисля за това Реших да напусна Nutsacksandwich: обичам енергията му.
Не мога да подчертая колко различно е Партиен дом от Партиен дом. Това не е само аматьорски нискотехнологичен дизайн, не е просто рядко посещение и спорадични взаимодействия. Изобщо не беше в настроение. Напомня ми опит да се събера с приятели чрез Zoom по време на самоизолация – всички лица се появяват в рамка на мрежата, като състезатели в някакво скучно игрално шоу без награди. Например, пълната липса на физичност ни кара да се чувстваме по-отчуждени. от един човек на друг от всякога.
Към мен се приближи мъж с шапка. Потребителското му име е impala-expert. Попитах го дали е кола Impala или животно Impala. Това като че ли го обърка.
„Има много хубави дами тук тази вечер“, каза той, докато една жена или поне аватар на жена минаваше покрай тях в изрязан топ.
Попитах го дали се притеснява да не бъде следен. Със Зукърбърг не можете да изключите възможността цялата Метавселена да е някакъв вид изтичане на жизнена сила в стил Матрица. (Представител на Meta увери Ню Йорк, че „поверителността е неразделна част от дизайна на нашия продукт и ние предоставяме контрол за поверителност, така че хората да могат да контролират изживяването си.“)
Сега съм объркан. Ние сме във виртуална реалност. Нямаме трупове. Ние дори нямаме долната половина.
Каквито и да бяха тайните му за лов на VR-MILF, експертът по импала не беше готов да ги сподели. „Мисля да си направя почивка в басейна“, каза той. Гледах го как върви през поляната, докато стигна до синия правоъгълник, представляващ басейна. След това неговият аватар беше в басейна, оставяйки само главата му над водата, гледайки ме немигащо.
След това стресиращо пътуване във киберпространството животът ми офлайн изглежда по-обикновен. Буквално: нямаме кола, така че трябва да ходим навсякъде. На сутринта жена ми и аз завеждаме сина си в новото му училище. След това единият (или и двамата) отиваме до супермаркета. След това се върнахме в училище, за да вземем сина си.
Обичам да ходя толкова много, колкото всеки друг мъж, но всичко е твърде далеч. Облян в пот, си помислих за лекото плъзгане на моя аватар от света на Horizon, докато той щастливо подскачаше между светове в метавселената, които винаги се поддържаха на същата температура като моя климатизиран офис.
След като намерихме най-краткия път през красива гора, разбрахме, че гората е обявена за природен резерват, но за да знае природата кой командва тук, градостроителите находчиво прокараха основната линия на движение по главната линия. Като награда за неспокойните купувачи, пътуването завършва с гледка към два мола, главозамайващо скъп супермаркет и Bloomingdale's. И двете имат пекарни, посветени на кучета.
От нас тримата синът ми се адаптира най-много. Липсваха му приятелите и домашните любимци; за да влошат нещата, нашата къща принадлежеше на факултета по ирландски изследвания и беше украсена с насълзени домашни сцени. Първото нещо, което хваща окото ви, когато влезете, е цитат от драматурга JM Sing: „Много е самотно да си завинаги далеч от Ирландия.“
Уверих сина ми, че ще намери нови приятели, просто трябва време. Той беше скептичен. Трудно е да се приеме съвет от човек, чийто социален живот в момента е еквивалентен на стоене в офис с кофа на главата.
Една вечер сложих слушалки на сина си. Все още обяснявах основите, когато той вдигна ръка. „Мисля, че Пингълфур е измамник“, размишлява той.
Той не отговори. Наведох се неясно над рамото му. Малки проблеми с гласа не се чуват от високоговорителите на слушалките. Синът ми кима. Под слушалките в ъгълчетата на устните му се появи усмивка. „Само баща ми“, каза той.
Комедията е популярна в Metaverse, а клубът Soapstone е едно от най-популярните места в света на Horizon. Там се запознах с Okidriver, който е продуцент на клуба, което означава, че помага при събития и обяснява на новодошлите как работи мястото. Meta, която според съобщенията настоява за „почти ниво на сигурност на Дисни“ за своите потребители, ми каза, че комедиите тук са чудесни за семейно гледане. „Помислете за шест вечерта по обикновената телевизия“, каза той. Обръщайки се към билборда, той сканира предстоящите изпълнения, предлагайки насърчителни думи за всяка сцена: „Моркминди, силно препоръчвам, ще се смееш, докато не плачеш.“
Вторият билборд необичайно включваше снимка на комик от реалния живот. Открих, че съм малко в страхопочитание от това, сякаш за момент забравих, че и аз съм човек, а не карикатура. DRY BAR от SOAPSTONE, прочетете билборда. В ролите: Дрю Линч, Алекс Велуто, Дафник Спрингс. Световноизвестният комик играе аватар във виртуална реалност.
„Очаквахме много хора“, каза Окедрайвър. „Това са национално признати комедианти.“ Той сниши глас. „Вероятно ще видим Марк Зукърбърг.“
- Добре. Той дойде първи и седна в публиката. Той се заглуши и не проговори. Тази вечер работех тук.
Според Okidriver потребителското име на Zuckerberg е TheHumanZuck. (Не посочих на Okidriver, че видях и аватара на Ким Чен Ун в клуба и че по време на публичните изяви на Зукърбърг във VR потребителското му име беше или Марк, или Зак.) Интериорът на Soapstone прилича на много проста клубна скица с
табуретки , маси и бар отзад. Над сцената е мотото на клуба: Всички сме тук, защото не сме тук. Okidriver посочва две класации на стената. Първият е най-високо оцененият комик за седмицата; Вярвам, че Morknmindy е само един човек тук на първо място. Другата е класацията на поддръжниците, като Okidriver е класиран на 5-то място. За да станете поддръжник, трябва да дарите $10 на клуба – „истински пари“, обяснява Окидрайвър. „И това отваря много функции.“
Всичко става доста неясно, но доколкото мога да преценя, да си фен основно означава, че можеш да участваш в класацията, което е нещо като да се състезаваш за най-добрия суперфен на клуба. Продуцирането като Okeedriver сега ви носи точки, акумиращите комици ви носят точки. „Всеки път, когато се появиш тук, получаваш точки. Това е страхотна система“, каза той.
Абсолютният връх на успеха в Soapstone е да спечелиш тениска с адреса на клуба. „Истинска тениска. Ще ти го изпратят у дома“, казва Окидрайвър с тон, който кара реалния свят, неговия истински дом, да се чувства толкова далеч и самотен.
Геймификацията е навсякъде в наши дни – в класната стая, на работа, по време на ежедневните ви разходки с велосипед – но използването й в комедиен клуб изглежда особено контраинтуитивно. Покойният антрополог Дейвид Грейбър говори за „основния комунизъм“, който държи обществата заедно, многото малки актове на доброта, които хората правят един към друг, без да се замислят, всеки ден. Някой ще ви покаже пътя, някой ще ви запали цигара, някой ще ви покаже своя виртуален комедиен клуб. Сигурен съм, че Okidriver очевидно е мил, грижовен човек, който е инвестирал много пари в клуба си и ще разведе хората безплатно. Но откакто клубът въведе тази точкова система, репутацията му е ефективно осребрена.
„Да“, отговори Окедрайвър предпазливо, когато зададох този въпрос. „Въпреки че въпросът е, че винаги можете да си купите точки.“ Той посочи върха на класацията. „Тексасмаршал дойде днес. Стоя тук, а той просто налива пари, три пъти по 60 цента”, има празен патос в гласа му, сякаш още го обмисля. „Така че сега той е номер едно, без да си мръдне пръста.“
Откакто виртуалната реалност се появи, корпоративните гурута се разхождат из виртуалните светове, чакайки нещо достатъчно специфично, в което да инвестират, издавайки прессъобщения, за да уверят акционерите, че го имат. Нито една от мажоретките обаче не направи така, че виртуалната вселена да звучи твърде примамливо. Някои от тях са направо антисоциални.
В статия, публикувана от CoinDesk, Джанин Йорио и Зак Хънгейт от Everyrealm, „иновационна фирма и инвестиционен фонд, фокусиран върху Metaverse“, твърдят, че Metaverse „ще ни позволи да правим неща, които не можем да правим в действителност. Това е като видео игра. Можем да унищожаваме неща и да убиваме хора без страх от наказание или възмездие. Можем да си позволим да изтласкаме културните и социални норми отвъд традиционните граници, под прикритието на анонимност и неуязвимост в метавселената. Можем да летим, да експериментираме с лекарства, да мамим партньорите си.
За да бъде ясно, тези момчета смятат, че Metaverse е страхотна идея. Според Йорио и Хънгейт основната привлекателност на виртуалните светове е, че нито едно от обичайните правила и задължения, които имаме един към друг, не се прилага. Реалният свят има безкрайни закони и ограничения, главно за да демонстрира безкрайната пластичност на виртуалния свят, спокойните плътски партньори вече нямат право да ограничават вашето величие.
Въпреки това, според моя опит, това подкопаване на социалните норми има странен изглаждащ ефект върху VR взаимодействията. Това се случва във Facebook, където компаниите хвърлят членове на семейството, дългогодишни приятели и случайни познати във вашата емисия - силни и слаби връзки, ако използваме социологически термини - така че след време да не можете да ги различите, вече не можете да различите кои са вашите истински приятели или дори кои са вашите истински приятели.
Време на публикуване: 20 март 2023 г