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En septiembre, mi familia y yo nos mudaremos de nuestra casa en Dublín a un hermoso campus en la costa este donde estaré enseñando durante un semestre. Crecí en Dublín, lo que significaba que tenía muchos amigos a los que recurrir cuando estaba lejos de casa. La calle en la que vivo es amigable: si quiero que me presten una pala o necesito que alguien cuide a mi gato, solo tengo que pedirlo.
Nuestra vida en USA es diferente, tenemos un sótano por primera vez. Pero no tenemos amigos. Parecía que ninguno de los profesores permanentes podía permitirse vivir en los suburbios donde nos ubicaba la universidad. Técnicamente tenemos vecinos, pero nunca los conocemos, solo vienen en forma de jardineros que trabajan los sopladores todos los días.
Fue en esta extraña situación, solo en el continente, aislado de todos los que conocía, que decidí probar los mundos virtuales por primera vez. ¿Viene un gran grupo de amigos a tu salón? Creo. ¿por qué no?
Cuando entro al metaverso, lo primero que me llama la atención es la gente, los avatares, sus… ¿dónde están sus jodidas piernas?
El cuerpo descansa sobre el cinturón de Horizon Worlds, el bastión de Facebook -perdón, el Meta- en el metaverso. Así que el precio de entrada a este paraíso virtual es renunciar a la parte inferior del cuerpo. Francamente, hace que el Metaverso se sienta como un culto. ¿pierna? ¡Ni siquiera los extrañamos!
Es difícil no leer sobre el hecho de que la mitad de ti desaparece cuando de alguna manera ingresas simbólicamente al mundo de Horizon, y fue el centro de todas las burlas de Mark Zuckerberg y Mehta. Obviamente, las piernas que se mueven con el usuario son difíciles de hacer. Supuestamente, los ingenieros están trabajando en ello, y las personas que conozco en el metaverso me siguen diciendo "cómo llegaron las piernas allí", cómo las criaturas de Narnia susurran entre sí, "Aslan se está moviendo".
Estaba demasiado ocupado contemplando mi torso sin piernas cuando escuché risas desde el otro lado de la habitación. Tomando los auriculares de Meta Quest, vi a mi hijo entrar a mi oficina sin que yo lo supiera, obviamente sorprendido por mi apariencia.
Tiene razón: los auriculares son claramente antisociales. Una vez que emprendes la metabúsqueda, está tan aislada del mundo real que los auriculares te piden que delinees un "patio de recreo" dibujando límites virtuales en el suelo. Esto es para evitar que me choque con muebles, paredes, cónyuge, etc. en el mundo real mientras estoy en una aventura de realidad virtual.
De ahora en adelante, cada vez que me acerco al borde de mi frontera, el mundo real “pasa” a través del mundo virtual en una versión granulada en blanco y negro de baja resolución, como fotogramas de una película de terror de los 90. Es difícil no sospechar que así es como el Meta quiere que veas tu realidad simulada.
De hecho, el cambio de marca de Facebook a Meta parece señalar la convicción de Mark Zuckerberg de que la realidad en su conjunto caerá en desgracia. El Metaverso no fue idea suya, el nombre está tomado de la novela Snow Crash de Neil Stephenson de 1992, pero su compañía supuestamente gastó alrededor de $ 36 mil millones en desarrollarlo. Zuckerberg visualiza el Metaverso como nada más que la próxima iteración de Internet, para la cual controlará tanto el hardware (Facebook compró el fabricante de auriculares Oculus en 2014) como el software (Meta está comprando una empresa de realidad no virtual).
Una vez que nos conectemos, Meta tendrá un acceso sin precedentes a la vida de los usuarios, incluso a la parte de la vida actual de la empresa que no se controla. Haga presentaciones, reúnase con amigos, siéntese y vea la televisión, todo a través de auriculares. Es un supermonopolio, un supermonopolio. Zuckerberg no solo quiere bloquear la experiencia en línea, planea ponerlo todo en línea.
Hasta que el juego valió la pena. Los auriculares Quest solo han vendido 20 millones de unidades, lejos de su objetivo de mil millones de usuarios. El 14 de marzo, Zuckerberg anunció que Meta eliminaría unos 10.000 puestos de trabajo, uniéndose al recorte de 11.000 de hace cuatro meses.
En mi primera visita, el mundo virtual parecía un poco desierto, como un centro comercial abandonado, y no suelo hacer fila para unirme a los inadaptados que aún lo habitan. Sin embargo, ahora que estoy lejos de mis redes sociales, me doy cuenta de cuánto trabajo han hecho las conversaciones rápidas, bromistas y de control que solía tener con amigos y vecinos. Así que estaba decidido a encontrar a los verdaderos partidarios del metaverso, aquellos que se habían quedado atrás mientras la realidad cambiante seguía existiendo. Tal vez no puedan prestarme una espátula, pero pensé que, al menos por ahora, esta gente sería mi gente.
Cuando ingresa por primera vez a Horizon Worlds, después de una breve advertencia de convulsión, escuchará una voz femenina que le asegura que si alguien lo molesta, puede informarlo. La voz se rió entre dientes y agregó: "¡No te preocupes, no les diremos que lo hiciste!"
Aunque algunas personas han sido perseguidas en el mundo de Horizon, el principal problema son los niños. Los auriculares no deben ser usados por menores de 13 años, pero la aplicación está llena de niños que se hacen pasar por los avatares de sus padres, lo que significa que las conversaciones se ven interrumpidas constantemente por (1) adultos abiertos que preguntan en voz alta si te gusta la caca. y (2) votar para eliminar la caca.
Después de borrar el mensaje de advertencia, puedo ver varios "mundos". El término es engañoso porque estos mundos, la mayoría de los cuales son creados por los usuarios, varían de pequeños a muy, muy pequeños. Las restricciones técnicas limitan el número de personas en una "instancia" del mundo a 32 o menos. Muchos de los mundos que visité no tenían gente en absoluto.
No vine aquí por soledad, así que para mi primer viaje elegí un mundo llamado Party House. La pantalla se vuelve azul, se escucha un golpe pacífico y aparece el mensaje: MUNDO LISTO. Y aquí estoy yo.
Party House en sí es un edificio cuadrado de color púrpura, en bloques y primitivo, notablemente similar a estar hecho de cibergemelos. De hecho, la mayor parte del mundo se ve así: ya sea que estés en Hipster Café o Winter Wonderland, el estilo arquitectónico que domina toda la aplicación se puede llamar "Minecraft temprano". Hay una piscina azul rectangular en la que puedes “andar” aunque no es especialmente útil, y una terraza con un DJ pinchando música house. La mitad superior deambula.
Un hombre con un sombrero de fieltro pasa junto a él, su nombre de usuario Nutsacksandwich flotando sobre su cabeza. (Cambié los nombres de usuario en esta publicación, pero no mucho).
“Dijo que quería comerse mi pene”, me dijo Nutsaksandwich con una voz chillona e infantil. Esta es mi primera conversación de metaverso.
Fui a una casa donde conocí a una pareja del norte de Inglaterra. La mujer seguía haciendo extraños gestos con las manos, como si intentara cavar un agujero en el aire. "Oh, eres tan travieso", dijo. ella me esta hablando "Oh, lo siento", dijo ella. “Estoy en la cama y mi perro está escarbando debajo de las sábanas”. Esta es mi segunda charla sobre el metaverso.
Mientras continuaba caminando, una extraña sensación me invadió. Es aburrido. ¡Estoy aburrido! ¿Cuándo fue la última vez que estuve realmente aburrido? No creo que me haya sentido así desde que tuve un teléfono inteligente. En realidad es bastante divertido, aunque la mayor parte del tiempo es simplemente aburrido. Un panel apareció frente a mí. Según los informes, Nutsacksandwich va acompañado de una foto de la cabeza de Nutsacksandwich. ¿Quieres que tu Nutsacksandwich reviente? Pienso en esto. Decidí dejar Nutsacksandwich: me encanta su energía.
No puedo enfatizar lo suficiente lo diferente que es una Party House de una Party House. No es solo un diseño amateur de baja tecnología, no es solo una asistencia poco frecuente e interacciones esporádicas. No estaba de humor para nada. Me recuerda tratar de reunirme con amigos a través de Zoom durante el autoaislamiento: todas las caras aparecen enmarcadas en la cuadrícula, como concursantes en un programa de juegos aburrido sin premios. Por ejemplo, la falta total de fisicalidad nos hace sentir más alienados. de una persona a otra como nunca antes.
Un hombre con sombrero se me acercó. Su nombre de usuario es impala-experto. Le pregunté si era un auto Impala o un animal Impala. Esto pareció confundirlo.
“Hay muchas damas bonitas aquí esta noche”, dijo mientras una mujer, o al menos un avatar de mujer, pasaba caminando con una blusa corta.
Le pregunté si le preocupaba que lo siguieran. Con Zuckerberg, no se puede descartar la posibilidad de que todo el Metaverso sea una especie de drenaje de fuerza vital al estilo de Matrix. (Un representante de Meta aseguró a Nueva York que “la privacidad es una parte integral del diseño de nuestro producto, y brindamos controles de privacidad para que las personas puedan controlar su experiencia”).
Ahora estoy confundido. Estamos en realidad virtual. No tenemos cadáveres. Ni siquiera tenemos la mitad inferior.
Cualesquiera que fueran sus secretos de caza VR-MILF, el experto en impalas no estaba listo para compartirlos. “Creo que tomaré un descanso en la piscina”, dijo. Lo observé cruzar el claro hasta que llegó al rectángulo azul que representaba el estanque. Entonces su avatar estaba en la piscina, dejando solo su cabeza sobre el agua, mirándome sin pestañear.
Después de este estresante viaje al ciberespacio, mi vida fuera de línea parece más mundana. Literalmente: no tenemos coche, así que tenemos que caminar a todas partes. Por la mañana, mi esposa y yo llevamos a nuestro hijo a su nueva escuela. Entonces uno (o ambos) de nosotros vamos al supermercado. Luego volvimos a la escuela a recoger a nuestro hijo.
Me encanta caminar tanto como cualquier otro hombre, pero todo está demasiado lejos. Empapado en sudor, pensé en el ligero deslizamiento de mi avatar del mundo Horizon mientras saltaba alegremente entre mundos en el metaverso que siempre se mantenían a la misma temperatura que mi oficina con aire acondicionado.
Una vez que encontramos el camino más corto a través de un hermoso bosque, descubrimos que el bosque fue declarado reserva natural, pero para que la naturaleza sepa quién está a cargo aquí, los urbanistas ingeniosamente colocaron la línea principal de movimiento en la línea principal. Como recompensa para los compradores inquietos, el viaje termina con la vista de dos centros comerciales, un supermercado vertiginosamente caro y Bloomingdale's. Ambos tienen panaderías dedicadas a los perros.
De los tres, mi hijo fue el que más se adaptó. Extrañaba a sus amigos y mascotas; para empeorar las cosas, nuestra casa pertenecía al departamento de Estudios Irlandeses y estaba decorada con escenas domésticas llenas de lágrimas. Lo primero que llama la atención al entrar es una cita del dramaturgo JM Sing: "Es muy solitario estar para siempre lejos de Irlanda".
Le aseguré a mi hijo que haría nuevos amigos, solo lleva tiempo. Él era escéptico. Es difícil aceptar el consejo de un tipo cuya vida social actualmente es el equivalente a estar en una oficina con un balde en la cabeza.
Una noche le puse unos auriculares a mi hijo. Todavía estaba explicando los conceptos básicos cuando levantó la mano. “Creo que Pinglefur es un impostor”, reflexiona.
Él no respondió. Me incliné vagamente sobre su hombro. Los pequeños problemas de voz no se escuchan desde los altavoces de los auriculares. Mi hijo asiente. Debajo de los auriculares, una sonrisa apareció en las comisuras de sus labios. “Solo mi papá”, dijo.
La comedia es popular en Metaverse, y el Soapstone Club es uno de los lugares más populares en el mundo de Horizon. Allí conocí a Okidriver, que es el productor del club, lo que significa que ayuda con los eventos y explica a los recién llegados cómo funciona el lugar. Meta, que supuestamente insiste en "una seguridad casi al nivel de Disney" para sus usuarios, me dijo que las comedias aquí son excelentes para verlas en familia. “Piense en las seis de la tarde en la televisión normal”, dijo. En cuanto a la cartelera, escanea las próximas actuaciones, ofreciendo palabras de aliento para cada escena: "Morkmindy, te recomiendo encarecidamente, te reirás hasta que llores".
El segundo cartel presentaba inusualmente una foto de un comediante de la vida real. Me encontré un poco asombrado, como si por un momento hubiera olvidado que yo también era un ser humano y no una caricatura. DRY BAR de SOAPSTONE, decía la cartelera. Reparto: Drew Lynch, Alex Velluto, Daphnic Springs. El comediante de fama mundial interpreta a un avatar en la realidad virtual.
“Esperábamos mucha gente”, dijo Okedriver. “Estos son comediantes reconocidos a nivel nacional”. Bajó la voz. “Probablemente veamos a Mark Zuckerberg”.
- Bien. Llegó primero y se sentó entre la audiencia. Se ahogó y no habló. Estaba trabajando aquí esa noche.
Según Okidriver, el nombre de usuario de Zuckerberg es TheHumanZuck. (No le dije a Okidriver que también vi el avatar de Kim Jong-un en el club, y que durante las apariciones públicas de Zuckerberg en realidad virtual, su nombre de usuario era Mark o Zack). El interior de Soapstone se asemeja a un boceto de club muy simple, con
taburetes , mesas y una barra en la parte de atrás. Sobre el escenario está el lema del club: Estamos todos aquí porque no estamos aquí. Okidriver señala dos tablas de clasificación en la pared. El primero es el comediante mejor calificado de la semana; Creo que Morknmindy es solo una persona aquí en primer lugar. El otro es la tabla de clasificación de seguidores, con Okidriver en el quinto puesto. Para convertirse en seguidor, debe donar $ 10 al club: "dinero real", explica Okydriver. “Y eso abre muchas características”.
Todo se está volviendo bastante oscuro, pero por lo que sé, ser fanático básicamente significa que puedes participar en la clasificación, que es como competir para ser el mejor superfan del club. Producir como Okeedriver ahora te da puntos, animar a los comediantes te da puntos. “Cada vez que te presentas aquí, obtienes puntos. Es un gran sistema”, dijo.
El pináculo absoluto del éxito en Soapstone es ganar una camiseta con la dirección del club. “Camiseta de verdad. Te lo enviarán a casa”, dice Okeedriver en un tono que hace que el mundo real, su verdadero hogar, se sienta tan lejano y solitario.
La ludificación está en todas partes en estos días: en el aula, en el trabajo, en tus paseos diarios en bicicleta, pero usarla en un club de comedia parece particularmente contradictorio. El difunto antropólogo David Graeber habló del “comunismo básico” que mantiene unidas a las sociedades, los muchos pequeños actos de bondad que las personas se hacen entre sí sin pensar, todos los días. Alguien te mostrará el camino, alguien encenderá tu cigarrillo, alguien te mostrará su club de comedia virtual. Estoy seguro de que Okidriver es obviamente un tipo amable y cariñoso que ha invertido mucho dinero en su club y le mostrará el lugar a la gente de forma gratuita. Pero desde que el club introdujo este sistema de puntos, su reputación se ha monetizado de manera efectiva.
“Sí”, respondió Okedriver con cautela cuando le hice esa pregunta. "Aunque el punto es que siempre puedes comprar puntos". Señaló la parte superior de la tabla de clasificación. “Texasmarshall vino hoy. Estoy parado aquí y él solo está invirtiendo dinero, tres veces 60 centavos”, hay un patetismo vacío en su voz, como si todavía lo estuviera considerando. “Así que ahora es el número uno sin mover un dedo”.
Desde que la realidad virtual despegó, los gurús corporativos han estado corriendo en mundos virtuales, esperando algo lo suficientemente específico en lo que invertir, emitiendo comunicados de prensa para asegurarles a los accionistas que lo tienen. Sin embargo, ninguna de las porristas hizo que el universo virtual pareciera demasiado tentador. Algunos de ellos son abiertamente antisociales.
En un artículo publicado por CoinDesk, Janine Yorio y Zach Hungate de Everyrealm, “una empresa de innovación y un fondo de inversión centrado en Metaverse”, argumentaron que Metaverse “nos permitirá hacer cosas que no podemos hacer en la realidad. Es como un videojuego. Podemos destruir cosas y matar personas sin miedo al castigo o retribución. Podemos darnos el lujo de empujar las normas culturales y sociales más allá de los límites tradicionales, bajo la apariencia de anonimato e invulnerabilidad en el metaverso. Podemos volar, experimentar con drogas, engañar a nuestras parejas”.
Para ser claros, estos muchachos piensan que Metaverse es una gran idea. Según Yorio y Hungate, el principal atractivo de los mundos virtuales es que no se aplica ninguna de las reglas y obligaciones habituales que tenemos entre nosotros. El mundo real tiene infinitas leyes y restricciones, principalmente para demostrar la infinita plasticidad del mundo virtual, son las parejas carnales ociosas las que ya no pueden limitar su grandeza.
Sin embargo, en mi experiencia, esta subversión de las normas sociales tiene un extraño efecto suavizante en las interacciones de RV. Esto es lo que sucede en Facebook, donde las empresas agregan a familiares, amigos de toda la vida y conocidos casuales a su feed (lazos fuertes y débiles, para usar términos sociológicos) para que con el tiempo no pueda distinguirlos, ya no pueda distinguirlos. quiénes son tus verdaderos amigos, o incluso quiénes son tus verdaderos amigos.
Hora de publicación: 20-mar-2023