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Mark Zuckerberg hat 20 Milliarden Dollar für sein neues Virtual-Reality-Projekt ausgegeben, aber es ist langweilig, leer und plump.
Das hätte eine einfache Aufgabe sein sollen: ein Artikel über ein Land, das Meta gewidmet ist, einem der größten Unternehmen der Welt, das einst als Facebook bekannt war.
Mark Zuckerberg, der letzte der Gründer der Big Four-Technologieunternehmen, der sein Unternehmen immer noch hauptberuflich leitet, nutzt seine Mehrheitsbeteiligung, um eine große Wette auf die Zukunft des Unternehmens abzuschließen.
Er hat versprochen, in den nächsten zehn Jahren 100 Milliarden Dollar (83 Milliarden Pfund) auszugeben – ja, Milliarden, nicht Millionen –, um sein Unternehmen (jetzt in Meta umbenannt, um seine neue Ausrichtung widerzuspiegeln) zum Gewinner des Internets der nächsten Generation zu machen.
Als Jay Elwes, Chefredakteur von New European Commissioning, mir vorschlug, dies als Thema zu nehmen und zu sehen, wie die Wette läuft, ungefähr 20 Milliarden Dollar, die seit Zuckerbergs neuem Fokus ausgegeben wurden, nahm ich den Auftrag gerne an. Ich habe die Gefahr nicht einmal bemerkt, die einfachen und scheinbar harmlosen nächsten Worte – „Geh und sieh dich um“ und „Schau, wie es aussieht“.
Ich wusste nicht, dass diese vermeintlich einfache Anstrengung das bisschen Verstand, das ich noch hatte, zerstören würde – nun, ich habe die letzten paar Jahre in Frieden gelebt – was zu körperlichen Verletzungen, Beziehungen zu (echten) Zickenkämpfen und einem kompletten … Aufgeblähtsein führen würde Existenzkrise in der Virtual-Reality-Toilette.
Aber all das liegt noch in meiner Zukunft. Bevor wir zu weit vorgreifen, lohnt es sich, darüber nachzudenken, was das „Metaversum“ wirklich ist. Wie es bei vielen Konzepten in der Big Tech der Fall ist, sind die Menschen völlig geteilter Meinung darüber, was das Metaverse ist und was nicht und wie groß es ist.
Das Gesamtkonzept ist ein lebenswerter Online-Raum, der oft als Powered by Virtual Reality (VR) verstanden wird und viele verschiedene Welten und Aktivitäten verbindet. Wenn Sie derzeit mit einem Programm im Internet surfen, mit einem anderen Ihre Bank überprüfen und mit einem dritten ein Spiel spielen können, könnten Sie im Metaverse zumindest konzeptionell all diese Dinge in einer kontinuierlichen Erfahrung tun.
Die aktuelle Realität ist weit davon entfernt, aber Meta hat Oculus, den führenden Hersteller von VR-Headsets, bereits 2014 gekauft – vorausgesetzt, es war kein großes neues Problem für Zuckerberg – und Team A hat seine VR-Erfahrung seitdem ständig aktualisiert. Kopfhörer.
Es hat ein paar Hardcore-Headsets für Gamer, die mit einem High-End-PC gekoppelt werden müssen, aber sein Flaggschiff-Verbrauchermodell ist das Quest 2, das ohne PC läuft und Sie in Horizon Worlds, Metas Flaggschiff-Metaverse, einsteigen lässt.
Meta verspricht, dass Horizon Worlds „eine virtuelle Welt mit Tausenden von Erlebnissen zum Erkunden“ bieten wird. Dazu gehören Orte, an denen Sie Spiele spielen, chatten, Live-Comedy ansehen oder Stars wie John Legend und Billie Eilish sehen können. Die Idee ist auch, dass man wie Minecraft oder Roblox auch im Horizon-Universum eigene „Welten“ erschaffen kann, auf die dann andere Nutzer zugreifen können.
Ich habe viele Male Quest 2-Headsets gebettelt, ausgeliehen oder gestohlen, biss in den sauren Apfel und habe 399 Pfund für den UK Meta Store ausgegeben, nur um diese Kolumne zu schreiben (sagen Sie nicht, ich hätte nichts für Sie getan, lieber Leser).
Zunächst sah alles gut aus. Das Quest 2 kommt in einer sehr schönen Verpackung und scheint für sich genommen – ein weißer Ohrhörer mit einem Gummiband, um es auf dem Kopf zu halten, plus zwei sehr attraktive Handbedienungen – eine sehr gute Ausstattung und Verarbeitung zu haben. Vielleicht wäre das… nett?
Meine erste praktische Erfahrung mit Quest 2 hat mich schnell davon abgebracht. Sobald ich die Kopfhörer anprobiert habe (nachdem ich lange an den Riemen herumgefummelt und versucht habe, sie so weit zu dehnen, dass sie an meinen Kopf passen), habe ich sofort eine ganz neue Lebenserfahrung gemacht – jetzt weiß ich, wie es ist, wenn ein Gewicht gezogen wird an einem Gummiband drückte Block meine Brille fest an mein Gesicht.
Als ich das Quest 2 von meinem Gesicht nahm und schmerzhaft auf die Schachtel und die Anweisungen blinzelte, sah ich, dass da ein seltsames Stück Plastik war, das ich auf das Headset hätte kleben sollen, wenn ich eine Brille getragen hätte. Nach nur wenigen Stunden (naja, Minuten) weiterer Fummelei konnte ich die Ohrstöpsel ohne wirkliche Schmerzen aufsetzen, und ich musste mich nur damit abfinden, dass sie sich jedes Mal festzogen, wenn ich sie von meiner Brille abnahm .
„Es ist Zeit, die virtuelle Welt kennenzulernen“, sagte ich mir kurz – zu optimistisch – und konnte endlich das Headset einschalten, begrüßt mit verschwommenen Doppelbildern und Anweisungen zum Einstellen des Abstands zwischen den Linsen des Headsets, bis sie scharf waren .
Was folgt, ist vergleichbar mit dem Versuch, Ihre Sicht auf einem Diorama zu testen und ständig zu versuchen, zu sehen, ob das Objektiv an der neuen Position schärfer oder unschärfer ist.
Die Zukunft sieht für Augenermüdungsärzte sehr arbeitsreich aus, vorausgesetzt, Roboter können die Arbeit auch nicht erledigen. Nach einer weiteren langen Phase körperlicher Fummelei kam ich an den Punkt, an dem ich trotz eines langwierigen Rituals des Mischens jedes Mal, wenn ich meine Brille und Kopfhörer auf- und abnahm, tatsächlich in die virtuelle Welt sehen konnte. Nun, niemand hat gesagt, dass die Zukunft einfach sein würde.
An diesem Punkt hat mir Quest 2 endlich wirklich Spaß gemacht und ich kann sagen, dass meine erste Erfahrung sehr real war: Ich konnte förmlich glauben, dass ein Ladebildschirm vor mir schwebte – der fast mein gesamtes Sichtfeld ausfüllte. – Teilt mir mit, dass das Headset ein Software-Update herunterlädt, bitte warten.
Schließlich war es erledigt, ich aktivierte das ganze schmerzhafte Setup erneut und wartete dann geduldig darauf, dass der rechte Controller aktualisiert wurde (beide Hände angehalten) und dann der linke Controller dasselbe tat. Wenn ich das am Weihnachtsmorgen für einen 9-Jährigen bestellt hätte, hätte er letzten Sommer das College abgeschlossen und wäre mindestens die letzten drei Jahre von mir entfremdet gewesen, all die Jahre, die ich mit der Installation dieses verdammten Headsets verschwendet habe.
Als nächstes setzen Sie sichere Grenzen, was wirklich cool ist: Ihr Headset zeigt den Raum um Sie herum und Sie können dem Gerät sagen, wo es sich befindet, indem Sie den Boden berühren. Sie „zeichnen“ dann die Grenzen der „sicheren“ Bereiche, die Sie zum Spielen mit Ihrem Quest 2 freigegeben haben. Wenn Sie nahe an deren Ränder schweben, erscheint eine virtuelle Wand in Ihrem Sichtfeld, die Sie daran erinnert, sich nicht zu verirren / oder über Möbel stolpern.
Dieser Teil des Prozesses wurde nur von meiner gruseligen Katze durcheinander gebracht, die dachte, meine Handbewegungen auf dem Quest 2 seien ein unwiderstehlicher Köder, was dazu führte, dass ich mehrmals von einer Kreatur überfallen wurde, die ich dank eines Stücks Plastik nicht sehen konnte. in meinen Kopf.
Was dann passierte, ließ das, was vorher geschah, wie ein Kinderspiel erscheinen. Das Headset musste mit einer App auf meinem Telefon verbunden werden, mein Metakonto musste mit meinem Facebook-Konto verbunden werden und es musste viel Code in verschiedene Schnittstellen eingegeben werden.
Jedes Mal, wenn ich das Headset abnehme, geht es automatisch in den Ruhezustand, aber jedes Mal, wenn ich zu meinem Laptop gehe, um Hilfe zu holen, beschwert es sich, dass ich mich außerhalb meiner sicheren Zone befinde, also verbringe ich viel Zeit damit, Hilfeseiten zu lesen und zu Ihrem Safe zu rennen. Zone und versuche, mich an die Codes zu erinnern, die ich wählen soll, indem ich gefälschte Laser auf die schwebende virtuelle Tastatur feuere. Mit jedem gescheiterten Versuch fühlte ich, wie ein weiteres kleines Stück meiner Seele entglitt, um nie wieder zurückzukehren.
Die Welt dreht sich, die Kontinentalplatten driften, die Jahre vergehen, und endlich bin ich wirklich in die Welt des Horizonts eingetreten. Ich habe ihn sogar davon überzeugt, dass ich als „erfahrener Spieler“ darauf vertrauen kann, dass ich den Joystick am Controller zum Bewegen und nicht zum Teleportieren verwenden kann (empfohlen für neue Benutzer). Ladebildschirme mit auffälligen Charakteren, Einhörnern und mehr, die über einen ruhigen See schweben, sind fast wunderschön, auch wenn die Grafiken aussehen, als wären sie aus der PS2-Ära.
Mini „Welcome to the World“ ist fast witzig. In nur neun Versuchen habe ich es geschafft, einen Papierflieger aufzuheben und zu werfen. Die nächste Aktion, den Ring mit den Controllern in die Luft zu schießen, macht ebenfalls Spaß – den Kopf zu drehen, um Dinge zu sehen, ist aufregend.
Immersion funktioniert natürlich in beide Richtungen. Als ich mich umdrehte, um zu sehen, wohin ich als nächstes gehen sollte, vergaß ich, dass das, was Sie mit Ihren Händen tun, mit den Bewegungen Ihrer Hände geschieht, und die anderen Beine – Beine – Joysticks sind. Bevor ich meinen Fehler bemerkte, trat ich instinktiv vor und stolperte über den Couchtisch. Ein weiterer Sieg.
Es mag meine Schuld sein, „Welcome to the World“ ist fast sofortige Unterhaltung. Ich versuche, mich besser zu fühlen und betrete die seltsame, leere Welt von Horizon World. Jedes Mal, wenn ich komme, ist fast niemand da. Ich ging in die Spielhalle und alles, was ich versuchte, war ein Spiel, das 1993 als veraltet bezeichnet worden wäre.
Ich habe es stattdessen im Comedy Club versucht – ich habe die meisten Leute gesehen, die ich je zuvor oder seitdem in Horizon Worlds gesehen habe, sechs Typen, die scheinbar um ein Lagerfeuer herum plauderten. Aber ihre Stimmen wirken gekünstelt und ihre Unterhaltungen so banal, dass ich mich frage, ob sie wirklich echt sind – oder gibt es eine Art automatisches Konto, das die Welt überfüllt erscheinen lässt?
Betreten Sie einen echten Comedy-Club, in dem… es keine Comedy gibt. Natürlich ist einer der Vorteile der virtuellen Realität, dass Sie Live-Auftritte aufzeichnen und wiedergeben können, aber wenn sie das ausnutzen, kann ich nicht herausfinden, wie.
Stattdessen versuchte ich zu gehen, wählte die falsche Tür und fand mich an einem wirklich verwirrenden Ort wieder – einem Männer-Pissoir, in einer virtuellen Welt, in der alle Oberkörper schweben und niemand schreiben muss. An den Wänden hängen gefälschte „Poster“, und wenn ich darauf klicke, werde ich in eine Welt teleportiert, die von jemand anderem erschaffen wurde, direkt neben der Toilette. Die völlig unerklärliche Verzweiflung, in einem imaginären Urinal in einer leeren virtuellen Welt gefangen zu sein, ließ mich zum ersten Mal in meinem Leben in der Heldin einen Ausweg aus der Existenzangst sehen. Stattdessen esse ich Toast.
Die letzte Erfahrung, die ich versucht habe, war, einige virtuelle Shows zu besuchen, da sie für eine begrenzte Zeit rund um die Uhr spielen werden. Auf einer leeren virtuellen Bühne zu sitzen und ein klobiges 3D-Video von jemandem zu sehen, der auftritt … abstoßend … Die Größe ändert sich je nachdem, wie weit Sie von der Bühne entfernt sind: Manchmal sind die Künstler genauso groß wie Sie, und manchmal hängen sie wie über Ihrem Kopf dreistöckige Riesen.
Ein Benutzer steht auf einem Balkon und springt, während der andere von der Mitte aus zuzusehen scheint. Jeder Versuch, hier einen Screenshot zu machen, bringt mich dazu, die „Menge“ zu schnappen, aber den Künstler zu löschen – was vermutlich bedeutet, dass Urheberrechtsprobleme im Metaversum längst gelöst sind. Da ist wenigstens was.
Wenn dies die Zukunft der Meta ist, dann hat die Meta keine Zukunft. Seine Zukunft ist langweilig, leer und unhandlich – voller Überanstrengung der Augen und Einrichtungsproblemen. Er ist nicht bereit für die Massen. Dies ist ein Produkt, das ein Publikum findet, nicht etwas, das jemand tut, um ein Bedürfnis zu befriedigen. Es hat bisher genug Geld gekostet, dass Sie jedem Mann, jeder Frau und jedem Kind in Großbritannien 250 £ geben können und trotzdem weniger ausgeben.
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Postzeit: 10. März 2023