După ce tatăl său a murit din cauza COVID-19 toamna trecută, Doncan Martinez, tulburat, a apelat la o ieșire neașteptată: realitatea virtuală.
Tânărul de 24 de ani s-a trezit să abordeze domeniul în curs de dezvoltare al îngrijirii virtuale a sănătății mintale cu un serviciu numit Innerworld, care oferă sprijin pentru sănătatea mintală condusă de colegi prin aplicația sa. Ideea este de a aduce principiile Terapiei Cognitive Comportamentale (CBT) în Metaverse și de a permite utilizatorilor să interacționeze cu alte persoane ca avataruri anonime prin chat vocal și text.
CBT își propune să ajute pacienții să schimbe gândirea nesănătoasă sau modelele de comportament prin dezvoltarea abilităților și strategiilor de adaptare adecvate. Asociația Americană de Psihologie o descrie ca pe o formă de terapie care îi ajută pe oameni „să învețe să fie propriul lor terapeut”.
Cu toate acestea, Innerworld oferă utilizatorilor obișnuiți posibilitatea de a se sprijini reciproc. Fondatorul său, Noah Robinson, a subliniat că serviciul nu ar trebui să înlocuiască terapia profesională. La înregistrare, utilizatorii Innerworld trebuie să confirme că înțeleg că aplicația nu este terapie.
„Aceasta nu este terapie și nu putem oferi intervenții în criză”, a spus Robinson. „Scopul nostru cu Innerworld este să fim un loc pe termen lung unde oamenii să vină să-i ajute să prevină o criză. Sau avem oameni care sunt internați în spital, veniți pentru sprijin suplimentar.”
Odată ajuns în Lumea Interioară, utilizatorii pot alege dintr-o varietate de setări care imită mediul înconjurător, cum ar fi trasee de drumeții sau biblioteci. De acolo, ei pot interacționa cu alți avatare sau pot vizualiza o listă de activități conduse de colegi, cum ar fi sesiuni de meditație de grup, grupuri de sprijin pentru dependență și ateliere pentru a depăși anxietatea socială. Într-un caz, Martinez a spus că a participat la un joc care le-a cerut utilizatorilor să ghicească ce desenează altcineva.
Eficacitatea abordării Innerworld este încă în curs de studiu – compania speră să publice date timpurii dintr-un mic studiu intern care a arătat o reducere a simptomelor de depresie și anxietate la 127 de participanți. Un grant de 206.000 USD de la National Institutes of Health ajută Innerworld să-și finanțeze cercetarea.
Colectarea de date fiabile pe termen lung este esențială pentru evaluarea unui program sau a oricărui astfel de program, spune Barbara Rothbaum, psiholog la Emory University School of Medicine. În 1995, Rothbaum a publicat un articol despre utilizarea realității virtuale pentru a trata frica de înălțime.
„În ceea ce privește realitatea virtuală, majoritatea aplicațiilor folosesc acum un terapeut real”, a spus ea.
De fapt, cele mai multe aplicații terapeutice VR până în prezent s-au concentrat pe terapia de expunere condusă de medic pentru arahnofobie și claustrofobie, precum și pe anxietatea socială și tulburarea de stres post-traumatic.
Cu toate acestea, Rothbaum a adăugat: „Cred că [VR] ar putea fi utilă pentru autoajutorare, dar programele testate nu au fost concepute pentru asta.”
Skip Rizzo, director de realitate virtuală medicală la Institutul USC pentru Tehnologie Creativă, a declarat că a recunoscut pentru prima dată potențialul realității virtuale pentru sănătatea mintală în anii 1990. Rizzo a fost pionier în utilizarea realității virtuale pentru a trata tulburarea de stres post-traumatic la personalul militar. Un raport din 2005 a documentat o reducere cu 34% a PTSD la un veteran din Vietnam care a primit terapie VR.
Rizzo a spus că vede potențial în lumea interioară – atâta timp cât aplicația continuă să devină clar că nu este condusă de medici.
„Orice probleme au, ei sunt îngrijorați de stigmatizare sau rușine și s-ar putea să nu vrea să recunoască direct altei persoane că au aceste probleme”, a spus Rizzo. „Dar, cel mai probabil, se vor afla într-o lume bazată pe avataruri în care pot rămâne anonimi, dar pot interacționa în continuare cu oamenii.”
Martinez a spus că el și alți utilizatori pe care i-a întâlnit în Lumea Interioară au simțit că nu primesc empatia de care au nevoie în lumea reală.
„Prietenii mei adevărați nu știu că sunt emoționat. Sunt foarte rezervat cu privire la emoțiile prietenilor mei adevărați”, a spus el. „Ma pot deschide din interior pentru că știu că nu voi fi judecat. Nu mă vor ataca.”
Robinson a spus că a fost motivat să creeze Innerworld după ce și-a găsit mângâiere în comunitățile online din propria viață. El a spus că a apelat la jocul online RuneScape când a devenit deprimat după ce și-a dat seama că era gay când avea 13 ani. Anonimatul i-a permis să exploreze mai liber acele părți ale lui însuși pe care se temea să le înfrunte în lumea reală. Robinson a spus că în cele din urmă a mărturisit prietenilor săi online.
În munca sa, Rizzo pilotează un proiect de realitate virtuală cu ajutorul medicilor care oferă sprijin social refugiaților ucraineni. Refugiații care se mută în București, România au acces la o versiune virtuală a pieței orașului Kiev, unde pot interacționa cu alți refugiați ca avataruri anonime.
Între timp, un startup numit BehaVR a lansat o aplicație numită First Resort săptămâna trecută. Aplicația VR ghidează utilizatorii prin „capitole” pentru a învăța abilitățile predate în sesiunile CBT.
Risa Weisberg, profesor la Chobanan and Avedisian School of Medicine de la Universitatea din Boston, este directorul clinic șef al BehaVR. Deoarece creierul oamenilor procesează experiențele din realitate virtuală în același mod în care procesează experiențele din viața reală, „nu percepi aceste intervenții ca pe ceva ce citești sau auzi, este o experiență”, spune ea. ”
Până în 2021, eMarketer estimează că acoperirea VR din SUA ar putea crește la 64 de milioane de oameni în acest an. Weisberg a spus că extinderea vine într-un moment în care mai mulți oameni caută îngrijiri de sănătate mintală, dar mulți o consideră, de asemenea, inaccesabilă din cauza costurilor ridicate.
„Totul se reunește în același timp, ceea ce face ca următorii câțiva ani să fie într-adevăr potriviți pentru accesarea tehnologiei de sănătate mintală și a intervențiilor VR”, a spus ea. „Cred că vom vedea o creștere uriașă a acestei valori.”
Cu toate acestea, Rizzo a spus că principala sa preocupare cu Innerworld este că oamenii care au nevoie de ajutor profesional pot încerca să folosească aplicația. Între timp, Rothbaum a spus că sunt necesare studii clinice randomizate pentru a vedea dacă aceste tipuri de programe funcționează într-adevăr.
Ora postării: Dec-02-2022