يركز تطبيق الواقع الافتراضي على الصحة العقلية ، لكن آثاره غير معروفة

بعد وفاة والده بسبب COVID-19 الخريف الماضي ، تحول دونكان مارتينيز المذهول إلى منفذ غير متوقع: الواقع الافتراضي.
وجد الشاب البالغ من العمر 24 عامًا نفسه يتعامل مع مجال رعاية الصحة العقلية الافتراضي الناشئ من خلال خدمة تسمى Innerworld ، والتي تقدم دعمًا للصحة العقلية بقيادة الأقران من خلال تطبيقه. الفكرة هي إدخال مبادئ العلاج السلوكي المعرفي (CBT) في Metaverse والسماح للمستخدمين بالتفاعل مع أشخاص آخرين كأفاتار مجهولة من خلال الدردشة الصوتية والنصية.
يهدف العلاج السلوكي المعرفي إلى مساعدة المرضى على تغيير أنماط التفكير أو السلوك غير الصحية من خلال تطوير مهارات واستراتيجيات التأقلم المناسبة. تصفه الجمعية الأمريكية لعلم النفس بأنه شكل من أشكال العلاج الذي يساعد الناس على "تعلم كيف يصبحون المعالجين أنفسهم".
ومع ذلك ، يوفر Innerworld للمستخدمين العاديين الفرصة لدعم بعضهم البعض. أكد مؤسسها نوح روبنسون أن الخدمة لا ينبغي أن تحل محل العلاج المهني. عند التسجيل ، يجب على مستخدمي Innerworld تأكيد أنهم يفهمون أن التطبيق ليس علاجًا.
قال روبنسون: "هذا ليس علاجًا ولا يمكننا توفير التدخل في الأزمات". "هدفنا مع Innerworld هو أن نكون مكانًا طويل المدى حيث يمكن للناس القدوم لمساعدتهم على منع حدوث أزمة. أو لدينا أشخاص في المستشفى ، يأتون للحصول على دعم إضافي ".
بمجرد الوصول إلى Inner World ، يمكن للمستخدمين الاختيار من بين مجموعة متنوعة من الإعدادات التي تحاكي البيئة ، مثل مسارات المشي لمسافات طويلة أو المكتبات. من هناك ، يمكنهم التفاعل مع الصور الرمزية الأخرى أو عرض قائمة بالأنشطة التي يقودها الأقران مثل جلسات التأمل الجماعي ومجموعات دعم الإدمان وورش العمل للتغلب على القلق الاجتماعي. في إحدى الحالات ، قال مارتينيز إنه شارك في لعبة طلبت من المستخدمين تخمين ما يرسمه شخص آخر.
لا تزال فعالية نهج Innerworld قيد الدراسة - وتأمل الشركة في إصدار بيانات مبكرة من تجربة داخلية صغيرة أظهرت انخفاضًا في أعراض الاكتئاب والقلق لدى 127 مشاركًا. تساعد منحة قدرها 206000 دولار من المعاهد الوطنية للصحة Innerworld في تمويل أبحاثها.
تقول باربرا روثباوم ، عالمة النفس في كلية الطب بجامعة إيموري ، إن جمع بيانات موثوقة طويلة الأجل أمر بالغ الأهمية لتقييم البرنامج ، أو أي برنامج من هذا القبيل. في عام 1995 ، نشر روثباوم مقالًا عن استخدام الواقع الافتراضي لعلاج الخوف من المرتفعات.
قالت "فيما يتعلق بالواقع الافتراضي ، تستخدم معظم التطبيقات الآن معالجًا حقيقيًا".
في الواقع ، ركزت معظم التطبيقات العلاجية للواقع الافتراضي حتى الآن على علاج التعرض بقيادة الطبيب لرهاب العناكب ورهاب الأماكن المغلقة ، بالإضافة إلى القلق الاجتماعي واضطراب ما بعد الصدمة.
ومع ذلك ، أضاف روثباوم ، "أعتقد أن [VR] يمكن أن يكون مفيدًا للمساعدة الذاتية ، لكن البرامج التي تم اختبارها لم تكن مصممة لذلك."
قال سكيب ريزو ، مدير الواقع الافتراضي الطبي في معهد USC للتكنولوجيا الإبداعية ، إنه أدرك لأول مرة إمكانات الواقع الافتراضي للصحة العقلية في التسعينيات. كان Rizzo رائدًا في استخدام الواقع الافتراضي لعلاج اضطراب ما بعد الصدمة لدى الأفراد العسكريين. وثق تقرير صدر عام 2005 انخفاضًا بنسبة 34٪ في اضطراب ما بعد الصدمة لدى أحد قدامى المحاربين في فيتنام الذي تلقى علاج الواقع الافتراضي.
قال Rizzo إنه يرى إمكانات في Inner World - طالما استمر التطبيق في توضيح أنه لا يديره أطباء.
قال ريزو: "مهما كانت مشاكلهم ، فهم قلقون بشأن وصمة العار أو الخجل ، وقد لا يرغبون في الاعتراف مباشرة لشخص آخر بأن لديهم هذه المشاكل". "لكن من المرجح أن يكونوا في عالم قائم على الصور الرمزية حيث يمكنهم البقاء مجهولين ولكن مع استمرار التفاعل مع الناس."
قال مارتينيز إنه ومستخدمين آخرين التقى بهم في العالم الداخلي شعروا أنهم لم يحصلوا على التعاطف الذي يحتاجونه في العالم الحقيقي.
"أصدقائي الحقيقيون لا يعرفون أنني عاطفي. قال "أنا متحفظ للغاية بشأن مشاعر أصدقائي الحقيقيين". "يمكنني الانفتاح من الداخل لأنني أعلم أنه لن يتم الحكم علي. لن يهاجموني ".
قال روبنسون إنه كان متحمسًا لإنشاء Innerworld بعد أن وجد العزاء في مجتمعات الإنترنت في حياته الخاصة. قال إنه تحول إلى لعبة RuneScape على الإنترنت عندما أصيب بالاكتئاب بعد أن أدرك أنه مثلي الجنس عندما كان يبلغ من العمر 13 عامًا. سمح له عدم الكشف عن هويته بأن يستكشف بحرية أكبر تلك الأجزاء من نفسه التي كان يخشى مواجهتها في العالم الحقيقي. قال روبنسون إنه اعترف في النهاية لأصدقائه على الإنترنت.
في عمله ، يقود Rizzo مشروع واقع افتراضي بمساعدة الأطباء الذين يقدمون الدعم الاجتماعي للاجئين الأوكرانيين. اللاجئون الذين ينتقلون إلى بوخارست ، رومانيا يمكنهم الوصول إلى نسخة افتراضية من ساحة مدينة كييف ، حيث يمكنهم التفاعل مع اللاجئين الآخرين كأفاتار مجهولة.
وفي الوقت نفسه ، أطلقت شركة ناشئة تدعى BehaVR تطبيقًا يسمى First Resort الأسبوع الماضي. يوجه تطبيق VR المستخدمين من خلال "الفصول" لتعلم المهارات التي يتم تدريسها في جلسات العلاج المعرفي السلوكي.
ريزا وايسبرج ، أستاذة في كلية تشوبانان وأفيديسيان للطب بجامعة بوسطن ، هي المدير الإكلينيكي الرئيسي لـ BehaVR. نظرًا لأن أدمغة الناس تعالج تجارب الواقع الافتراضي بنفس الطريقة التي يعالجون بها تجارب الحياة الواقعية ، "فأنت لا تنظر إلى هذه التدخلات على أنها شيء تقرأه أو تسمعه ، إنها تجربة" ، كما تقول. بحلول
عام 2021 ، تقدر eMarketer أن وصول VR في الولايات المتحدة يمكن أن ينمو إلى 64 مليون شخص هذا العام. قال ويسبرغ إن التوسع يأتي في وقت يسعى فيه المزيد من الناس للحصول على رعاية صحية عقلية ، لكن الكثيرين يرون أيضًا أنها لا يمكن تحملها بسبب ارتفاع التكاليف.
قالت: "كل هذا يجتمع معًا في نفس الوقت ، مما يجعل السنوات القليلة القادمة مناسبة حقًا للوصول إلى تكنولوجيا الصحة العقلية وتدخلات الواقع الافتراضي". "أعتقد أننا سنشهد زيادة هائلة في هذا المقياس."
ومع ذلك ، قال Rizzo إن مصدر قلقه الرئيسي مع Innerworld هو أن الأشخاص الذين يحتاجون إلى مساعدة مهنية قد يحاولون استخدام التطبيق بدلاً من ذلك. في غضون ذلك ، قال روثباوم إن هناك حاجة لإجراء تجارب سريرية عشوائية لمعرفة ما إذا كانت هذه الأنواع من البرامج تعمل بالفعل.