После того, как прошлой осенью его отец умер от COVID-19, обезумевший Донкан Мартинес обратился к неожиданному выходу: виртуальной реальности.
24-летний парень обнаружил, что занимается зарождающейся областью виртуальной психиатрической помощи с помощью службы под названием Innerworld, которая предлагает поддержку психического здоровья под руководством сверстников через свое приложение. Идея состоит в том, чтобы перенести принципы когнитивно-поведенческой терапии (КПТ) в Метавселенную и позволить пользователям взаимодействовать с другими людьми в качестве анонимных аватаров посредством голосового и текстового чата.
КПТ направлена на то, чтобы помочь пациентам изменить нездоровое мышление или модели поведения, развивая соответствующие навыки и стратегии преодоления. Американская психологическая ассоциация описывает это как форму терапии, которая помогает людям «научиться быть самим себе терапевтом».
Однако Innerworld предлагает обычным пользователям возможность поддерживать друг друга. Его основатель Ной Робинсон подчеркнул, что услуга не должна заменять профессиональную терапию. При регистрации пользователи Innerworld должны подтвердить, что они понимают, что приложение не является терапией.
«Это не терапия, и мы не можем обеспечить кризисное вмешательство», — сказал Робинсон. «Наша цель с Innerworld — стать долгосрочным местом, куда люди могут приходить, чтобы помочь им предотвратить кризис. Или у нас есть люди, которые госпитализированы, приходят за дополнительной поддержкой».
Оказавшись во Внутреннем мире, пользователи могут выбирать из множества настроек, имитирующих окружающую среду, таких как пешеходные тропы или библиотеки. Оттуда они могут взаимодействовать с другими аватарами или просматривать список мероприятий под руководством сверстников, таких как сеансы групповой медитации, группы поддержки наркоманов и семинары по преодолению социальной тревожности. В одном случае Мартинес сказал, что участвовал в игре, в которой пользователям предлагалось угадать, что рисует кто-то другой.
Эффективность подхода Innerworld все еще изучается — компания надеется обнародовать ранние данные небольшого внутреннего испытания, которое показало снижение симптомов депрессии и тревоги у 127 участников. Грант в размере 206 000 долларов США от Национального института здоровья помогает Innerworld финансировать свои исследования.
Сбор надежных долгосрочных данных имеет решающее значение для оценки программы или любой такой программы, говорит Барбара Ротбаум, психолог из Медицинской школы Университета Эмори. В 1995 году Ротбаум опубликовал статью об использовании виртуальной реальности для лечения боязни высоты.
«Что касается виртуальной реальности, то в большинстве приложений теперь используется настоящий терапевт», — сказала она.
Фактически, большинство терапевтических применений виртуальной реальности на сегодняшний день были сосредоточены на экспозиционной терапии под руководством врача при арахнофобии и клаустрофобии, а также социальной тревожности и посттравматическом стрессовом расстройстве.
Однако Ротбаум добавил: «Я действительно думаю, что [VR] может быть полезен для самопомощи, но протестированные программы не были предназначены для этого».
Скип Риццо, директор медицинской виртуальной реальности в Институте творческих технологий Университета Южной Калифорнии, сказал, что впервые осознал потенциал виртуальной реальности для психического здоровья в 1990-х годах. Риццо впервые применил виртуальную реальность для лечения посттравматического стрессового расстройства у военнослужащих. В отчете 2005 года задокументировано снижение посттравматического стрессового расстройства на 34% у ветерана Вьетнама, прошедшего VR-терапию.
Риццо сказал, что видит потенциал во Внутреннем мире — до тех пор, пока приложение продолжает давать понять, что оно не управляется клиницистами.
«Какими бы ни были их проблемы, они обеспокоены стигмой или стыдом, и они могут не захотеть напрямую признаться другому человеку в том, что у них есть эти проблемы», — сказал Риццо. «Но они, скорее всего, будут в мире, основанном на аватарах, где они смогут оставаться анонимными, но при этом взаимодействовать с людьми».
Мартинес сказал, что он и другие пользователи, которых он встретил во Внутреннем мире, чувствовали, что не получают того сочувствия, в котором они нуждались в реальном мире.
«Мои настоящие друзья не знают, что я эмоциональна. Я очень сдержан в отношении эмоций моих настоящих друзей», — сказал он. «Я могу открыться изнутри, потому что знаю, что меня не осудят. Они не нападут на меня».
Робинсон сказал, что он был мотивирован на создание Innerworld после того, как нашел утешение в онлайн-сообществах в своей собственной жизни. Он сказал, что обратился к онлайн-игре RuneScape, когда впал в депрессию после того, как понял, что он гей, когда ему было 13 лет. Анонимность позволила ему более свободно исследовать те части себя, с которыми он боялся столкнуться в реальном мире. Робинсон сказал, что в конце концов признался своим онлайн-друзьям.
В своей работе Риццо пилотирует проект виртуальной реальности с помощью врачей, который оказывает социальную поддержку украинским беженцам. Беженцы, переезжающие в Бухарест, Румыния, имеют доступ к виртуальной версии городской площади Киева, где они могут взаимодействовать с другими беженцами в качестве анонимных аватаров.
Тем временем стартап под названием BehaVR на прошлой неделе запустил приложение под названием First Resort. Приложение VR проводит пользователей через «главы», чтобы освоить навыки, которым обучают на сеансах CBT.
Риса Вайсберг, профессор Медицинской школы Чобанана и Аведисяна Бостонского университета, является главным клиническим директором BehaVR. Поскольку мозг людей обрабатывает опыт виртуальной реальности так же, как и опыт реальной жизни, «вы не воспринимаете эти вмешательства как что-то, что вы читаете или слышите, это опыт», — говорит она. По
оценкам eMarketer, к 2021 году охват VR в США может вырасти до 64 миллионов человек в этом году. Вайсберг сказал, что расширение происходит в то время, когда все больше людей обращаются за психиатрической помощью, но многие также считают ее недоступной из-за высокой стоимости.
«Все это происходит одновременно, что делает следующие несколько лет действительно подходящими для доступа к технологиям психического здоровья и вмешательствам виртуальной реальности», — сказала она. «Я думаю, что мы увидим огромный рост этого показателя».
Однако Риццо сказал, что его главная проблема с Innerworld заключается в том, что люди, которым нужна профессиональная помощь, могут попытаться использовать приложение вместо этого. Тем временем Ротбаум сказал, что необходимы рандомизированные клинические испытания, чтобы увидеть, действительно ли работают эти типы программ.
Время публикации: 02 декабря 2022 г.