หลังจากที่พ่อของเขาเสียชีวิตด้วยโรคโควิด-19 เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ดอนแคน มาร์ติเนซผู้สิ้นหวังก็หันไปหาทางออกที่คาดไม่ถึง นั่นคือความจริงเสมือน
ชายหนุ่มวัย 24 ปีพบว่าตัวเองต้องรับมือกับการดูแลสุขภาพจิตเสมือนจริงด้วยบริการที่เรียกว่า Innerworld ซึ่งให้บริการช่วยเหลือด้านสุขภาพจิตผ่านแอป แนวคิดคือการนำหลักการของ Cognitive Behavioral Therapy (CBT) มาใช้ใน Metaverse และอนุญาตให้ผู้ใช้โต้ตอบกับผู้อื่นในฐานะอวตารที่ไม่ระบุชื่อผ่านการแชทด้วยเสียงและข้อความ
CBT มีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยเปลี่ยนรูปแบบความคิดหรือพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพโดยการพัฒนาทักษะและกลยุทธ์การเผชิญปัญหาที่เหมาะสม American Psychological Association อธิบายว่าเป็นการบำบัดรูปแบบหนึ่งที่ช่วยให้ผู้คน “เรียนรู้ที่จะเป็นนักบำบัดของตนเอง”
อย่างไรก็ตาม Innerworld เปิดโอกาสให้ผู้ใช้ทั่วไปได้ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน โนอาห์ โรบินสัน ผู้ก่อตั้งบริษัทย้ำว่าบริการนี้ไม่ควรแทนที่การบำบัดแบบมืออาชีพ เมื่อลงทะเบียนแล้ว ผู้ใช้ Innerworld จะต้องยืนยันว่าตนเข้าใจว่าแอปพลิเคชันไม่ใช่การบำบัด
“นี่ไม่ใช่การบำบัด และเราไม่สามารถแทรกแซงวิกฤตได้” โรบินสันกล่าว “เป้าหมายของเรากับ Innerworld คือการเป็นสถานที่ระยะยาวที่ผู้คนสามารถเข้ามาช่วยพวกเขาป้องกันวิกฤตได้ หรือมีคนนอนโรงพยาบาลก็มาขอกำลังใจเพิ่ม”
เมื่ออยู่ในโลกภายใน ผู้ใช้สามารถเลือกจากการตั้งค่าต่างๆ ที่เลียนแบบสภาพแวดล้อม เช่น เส้นทางเดินป่าหรือห้องสมุด จากที่นั่น พวกเขาสามารถโต้ตอบกับอวตารอื่น ๆ หรือดูรายการกิจกรรมที่นำโดยเพื่อน เช่น การฝึกสมาธิแบบกลุ่ม กลุ่มสนับสนุนการเสพติด และเวิร์กช็อปเพื่อเอาชนะความวิตกกังวลทางสังคม ในกรณีหนึ่ง มาร์ติเนซกล่าวว่าเขาเข้าร่วมในเกมที่ขอให้ผู้ใช้เดาว่าคนอื่นกำลังวาดรูปอะไร
ประสิทธิภาพของแนวทางของ Innerworld ยังอยู่ในระหว่างการศึกษา – บริษัทหวังว่าจะเปิดเผยข้อมูลเบื้องต้นจากการทดลองภายในขนาดเล็กที่แสดงให้เห็นว่าอาการซึมเศร้าและความวิตกกังวลลดลงในผู้เข้าร่วม 127 คน ทุน $206,000 จาก National Institutes of Health กำลังช่วย Innerworld ให้ทุนวิจัย
Barbara Rothbaum นักจิตวิทยาจาก Emory University School of Medicine กล่าวว่า การรวบรวมข้อมูลระยะยาวที่เชื่อถือได้มีความสำคัญต่อการประเมินโปรแกรมหรือโปรแกรมใดๆ ดังกล่าว ในปี 1995 Rothbaum ได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับการใช้ความจริงเสมือนเพื่อรักษาโรคกลัวความสูง
“ในแง่ของความเป็นจริงเสมือน ตอนนี้แอพส่วนใหญ่ใช้นักบำบัดจริงๆ” เธอกล่าว
ในความเป็นจริง การประยุกต์ใช้การบำบัดด้วย VR ส่วนใหญ่จนถึงปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การบำบัดโดยแพทย์สำหรับโรคกลัวแมงมุมและโรคกลัวที่แคบ รวมถึงความวิตกกังวลทางสังคมและโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ
อย่างไรก็ตาม Rothbaum เสริมว่า “ฉันคิดว่า [VR] อาจมีประโยชน์สำหรับการช่วยเหลือตนเอง แต่โปรแกรมที่ทดสอบไม่ได้ออกแบบมาสำหรับสิ่งนั้น”
Skip Rizzo ผู้อำนวยการด้านความเป็นจริงเสมือนทางการแพทย์ของ USC Institute for Creative Technology กล่าวว่าเขาตระหนักถึงศักยภาพของความเป็นจริงเสมือนสำหรับสุขภาพจิตเป็นครั้งแรกในปี 1990 Rizzo เป็นผู้บุกเบิกการใช้ความจริงเสมือนในการรักษาโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจในบุคลากรทางทหาร รายงานปี 2548 บันทึก PTSD ลดลง 34% ในทหารผ่านศึกเวียดนามที่ได้รับการบำบัดด้วย VR
Rizzo กล่าวว่าเขามองเห็นศักยภาพในโลกภายใน – ตราบใดที่แอปยังคงแสดงชัดเจนว่าไม่ได้ดำเนินการโดยแพทย์
“ไม่ว่าพวกเขาจะมีปัญหาอะไร พวกเขากังวลเกี่ยวกับความอัปยศหรือละอายใจ และพวกเขาอาจไม่ต้องการยอมรับโดยตรงกับบุคคลอื่นว่าพวกเขามีปัญหาเหล่านี้” Rizzo กล่าว “แต่พวกเขามักจะอยู่ในโลกของอวตาร ซึ่งพวกเขาสามารถไม่เปิดเผยตัวตนแต่ยังคงมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คน”
Martinez กล่าวว่าเขาและผู้ใช้คนอื่น ๆ ที่เขาพบในโลกภายในรู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้รับความเห็นอกเห็นใจที่พวกเขาต้องการในโลกแห่งความเป็นจริง
“เพื่อนแท้ของฉันไม่รู้ว่าฉันมีอารมณ์ ฉันค่อนข้างสงวนอารมณ์ของเพื่อนแท้ของฉัน” เขากล่าว “ฉันสามารถเปิดใจจากข้างในได้เพราะฉันรู้ว่าฉันจะไม่ถูกตัดสิน พวกเขาจะไม่โจมตีฉัน”
โรบินสันกล่าวว่าเขามีแรงบันดาลใจที่จะสร้าง Innerworld หลังจากพบสิ่งปลอบใจในชุมชนออนไลน์ในชีวิตของเขาเอง เขาบอกว่าเขาหันไปหาเกมออนไลน์ RuneScape เมื่อเขารู้สึกหดหู่ใจหลังจากรู้ตัวว่าเขาเป็นเกย์เมื่ออายุ 13 ปี การไม่เปิดเผยตัวตนทำให้เขาสามารถสำรวจส่วนต่าง ๆ ของตัวเองที่เขากลัวที่จะเผชิญในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างอิสระมากขึ้น โรบินสันกล่าวว่าในที่สุดเขาก็สารภาพกับเพื่อนออนไลน์ของเขา
ในงานของเขา Rizzo นำร่องโครงการความจริงเสมือนด้วยความช่วยเหลือจากแพทย์ที่ให้การสนับสนุนทางสังคมแก่ผู้ลี้ภัยชาวยูเครน ผู้ลี้ภัยที่ย้ายไปบูคาเรสต์ ประเทศโรมาเนีย สามารถเข้าถึงจัตุรัสเมืองเคียฟในรูปแบบเสมือนจริง ซึ่งพวกเขาสามารถโต้ตอบกับผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ
ในขณะเดียวกัน สตาร์ทอัพชื่อ BehaVR ได้เปิดตัวแอปชื่อ First Resort เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แอป VR จะแนะนำผู้ใช้ผ่าน "บท" เพื่อเรียนรู้ทักษะที่สอนในเซสชัน CBT
Risa Weisberg ศาสตราจารย์แห่ง Chobanan และ Avedisian School of Medicine แห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน เป็นหัวหน้าผู้อำนวยการฝ่ายคลินิกของ BehaVR เนื่องจากสมองของผู้คนประมวลผลประสบการณ์ความจริงเสมือนในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาประมวลผลประสบการณ์ชีวิตจริง “คุณไม่ได้มองว่าการแทรกแซงเหล่านี้เป็นสิ่งที่คุณอ่านหรือได้ยินมา แต่เป็นประสบการณ์” เธอกล่าว ”
ภายในปี 2564 eMarketer ประมาณการว่าการเข้าถึง VR ของสหรัฐฯ อาจเพิ่มขึ้นเป็น 64 ล้านคนในปีนี้ Weisberg กล่าวว่าการขยายตัวเกิดขึ้นในเวลาที่ผู้คนจำนวนมากกำลังมองหาการดูแลสุขภาพจิต แต่หลายคนก็เห็นว่าไม่สามารถจ่ายได้เนื่องจากค่าใช้จ่ายสูง
“ทุกอย่างมาพร้อมกัน ซึ่งทำให้อีกไม่กี่ปีข้างหน้าเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการเข้าถึงเทคโนโลยีด้านสุขภาพจิตและการแทรกแซง VR” เธอกล่าว “ฉันคิดว่าเราจะได้เห็นเมตริกนั้นเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
อย่างไรก็ตาม Rizzo กล่าวว่าข้อกังวลหลักของเขากับ Innerworld คือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญอาจพยายามใช้แอปแทน ในขณะเดียวกัน Rothbaum กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการทดลองทางคลินิกแบบสุ่มเพื่อดูว่าโปรแกรมประเภทนี้ใช้งานได้จริงหรือไม่
เวลาโพสต์: ธันวาคม 02-2022