StretchSense-CEO Benjamin O'Brien spricht über seine Motion-Capture-Handschuhe und wie sein Unternehmen die Motion-Graphics-Branche verändert und wie wir mit Technologie interagieren. Video / New Zealand Herald
Ben O'Brien, Mitbegründer und CEO von StretchSense, sagte: „Wir arbeiten hart daran, die Zukunft der Mensch-Maschine-Schnittstellen in virtuellen Welten zu werden und den Menschen eine natürliche, menschliche Präsenz in der virtuellen Welt zu geben. ”
Der in Oakland ansässige Hersteller von Motion-Capture-Handschuhen hat 13 Millionen US-Dollar gesammelt, um sein Comeback fortzusetzen und in die virtuelle Welt einzutreten.
Die Runde wurde von der in Edinburgh ansässigen VC-Firma Par Equity angeführt, die von der VC-Firma Kiwi Global From Day 1 (aktueller Investor) und Scottish Enterprise, Schottlands nationaler Wirtschaftsentwicklungsagentur, unterstützt wurde.
StretchSense machte 2019 Schlagzeilen, nachdem die meisten seiner 180 Mitarbeiter entlassen wurden, nachdem ein 29,6-Millionen-Dollar-Deal mit dem japanischen Einzelhändler Start Today gescheitert war. Die Kommerzialisierungseinheit Uniservices der University of Auckland, die staatlich unterstützte NZ VIF (jetzt NZGCP) und andere Investoren, alle aus eigener Tasche.
Es ist auch nicht die beste Option für Callaghan Innovation, das bis zu 15 Millionen US-Dollar an damit verbundenen Forschungs- und Entwicklungsgeldern erhalten hat – während StretchSense jetzt wieder einstellt und neue Geschäftszweige entwickelt, kann die Krone es immer noch als Gewinn betrachten.
StretchSense und Start Today arbeiten gemeinsam an dem futuristischen „ZoZo“, einem Bodysuit, der mit Sensoren ausgestattet ist, um die idealen Körpermaße für den Online-Kleidungskauf besser zu bestimmen. Anfängliche Entwicklungsbemühungen stießen auf Fehler.
Ein offensichtlicher Punkt ist, dass der Zozo-Anzug, der die Grenzen von Wearables und Online-Shopping sprengt, immer viel auf dem Spiel hat.
Die vielleicht größte Lektion, sagt O'Brien, besteht darin, die Kontrolle über Ihr eigenes Produkt zu übernehmen, anstatt sich auf die Entscheidungen eines Partners zu verlassen.
Mit dem Neustart ging StretchSense in die entgegengesetzte Richtung, fand eine Nische in einem bereits etablierten Markt und arbeitete daran, ihn zu verbessern, während es die volle Kontrolle über seine Hardware und Software behielt.
Doch 2020 startete das Unternehmen ein sogenanntes Hollywood-Comeback. Unterstützt von GD1 erwarb das wiederbelebte StretchSense das Zwei-Mann-Unternehmen MoCapNow aus Seattle, das den MoCap Glove herstellte, der dem ursprünglichen StretchSense-Produkt sehr ähnlich war, bevor ZoZo übernahm.
Die Motion-Capture-Technologie ist bei Filmstudios und Computerspielentwicklern bereits gut etabliert, aber O'Brien merkt an, dass Hände eine Schwäche sind. Nach mühevollen und kostspieligen Bemühungen von Schauspielern in sensorischen Anzügen, Gesichtsausdrücke und Körperbewegungen einzufangen, können die Hände „paddelartig“ werden, was nachträglich eine teure Animation erfordert.
StretchSense betritt diesen Markt mit neuen MoCap-Handschuhen (Preise von 4.990 USD (8.432 USD) bis 8.900 USD (15.000 USD) pro Paar) und der Hand Engine-Software mit einer Lizenz von 1.490 USD (2.500 USD) pro Handschuh und Jahr.
Das Unternehmen gibt keine Finanzzahlen bekannt, aber das Geschäft ist gut genug, um bis zu 60 Mitarbeiter (hauptsächlich in Neuseeland) wieder aufzubauen, und hat 13 Millionen US-Dollar von GD1 und Scots erhalten, während die Risikokapitalfinanzierung noch in den Kinderschuhen steckt. beeindruckend. plötzlich nicht genug. Obwohl er nach der Hinterlegung des Geldes keine Bewertung abgab, sagte O'Brien, der Schotte halte eine Minderheitsbeteiligung (GD1 ist der größte Anteilseigner mit einem Anteil von 31 %, plus 21 % durch Nominierte, die GD1 (Fonds für kleine Unternehmen) besitzt die Investition.) .. O'Brien besitzt 5% der Anteile. Scottish Enterprise besitzt 6 % der Aktien und 4 % des Nennwerts.
O'Brien sagte, Auckland werde das Betriebszentrum seines Unternehmens bleiben, aber er werde auch in Edinburgh einstellen – zum Teil, weil Neuseeland der falsche Endpunkt für den weltweiten Mangel an Tech-Arbeitskräften sei, aber auch, weil StretchSense viele Kunden in Europa hat. . Es hilft auch mit 24/7-Support.
Verbindungen zu Schottland stammen von GD1, dessen Partner Chintaka Ranatunga (Asien), Vignesh Kumar (USA) und John Kells (Großbritannien) ein umfangreiches Netzwerk aufgebaut haben, das im Ausland arbeitet, bevor sie nach Auckland zurückkehrten, um einen Risikokapitalfonds zu gründen.
Was kommt als nächstes? O'Brien sieht das zukünftige große StretchSense-Metaversum als den größten Teil der 13 Millionen Dollar an neuem Kapital an.
Meta-Gründer Mark Zuckerberg hat hart daran gearbeitet, an seiner 3D-Version der virtuellen Gemeinschaft zu bauen, auf die über VR-Brillen und einen Handheld-Controller zugegriffen werden kann. Um es milde auszudrücken, weder Nutzer noch Investoren glauben daran.
Aber für O'Brien ist das die Hauptsache. Der StretchSense-Gründer sagt, dass Metaverse einen „iPhone-Moment“ braucht, einen Durchbruch in der Benutzerfreundlichkeit, der widerspiegelt, wie Apple und sein App Store den Smartphone-Markt revolutioniert haben. Sein Unternehmen will seinen Verpflichtungen nachkommen.
„Wir glauben, dass technologiefähige Kleidung unerlässlich ist, um den Zugang zu virtuellen Welten zu humanisieren“, sagte O'Brien.
„Wir testen dieses Modell bereits, indem wir die Art und Weise revolutionieren, wie Studios hochpräzise, detaillierte Handbewegungen in der Gaming- und VFX-Industrie (visuelle Effekte für Filme) erfassen. Mit dieser Investition expandieren wir in Metaverse und konzentrieren uns auf wichtige Partnerschaften und Investitionen. in neue Technologien und Größenordnungen, um die Zukunft der Art und Weise zu gestalten, wie Menschen erschaffen, lernen, arbeiten und spielen.“
Postzeit: 04. November 2022