O CEO da StretchSense, Benjamin O'Brien, fala sobre suas luvas de captura de movimento e como sua empresa está mudando a indústria de gráficos em movimento e como interagimos com a tecnologia.Vídeo / New Zealand Herald
Ben O'Brien, co-fundador e CEO da StretchSense, disse: "Estamos trabalhando duro para nos tornar o futuro das interfaces homem-máquina em mundos virtuais, dando às pessoas uma presença humana natural no mundo virtual".
O fabricante de luvas de captura de movimento com sede em Oakland levantou US $ 13 milhões para continuar seu retorno e entrar no mundo virtual.
A rodada foi liderada pela empresa de capital de risco Par Equity, sediada em Edimburgo, apoiada pela empresa de capital de risco Kiwi Global From Day 1 (atual investidor) e pela Scottish Enterprise, a agência nacional de desenvolvimento econômico da Escócia.
A StretchSense ganhou as manchetes em 2019 depois que a maioria de seus 180 funcionários foi demitida após o colapso de um acordo de US$ 29,6 milhões com a varejista japonesa Start Today.A Uniservices, unidade de comercialização da Universidade de Auckland, o NZ VIF (agora NZGCP) apoiado pelo governo e outros investidores, tudo fora do bolso.
Também não é a melhor opção para a Callaghan Innovation, que recebeu até US$ 15 milhões em financiamento relacionado a pesquisa e desenvolvimento – enquanto a StretchSense está contratando novamente e desenvolvendo novas linhas de negócios, a Crown ainda pode considerar isso uma vitória.
A StretchSense e a Start Today estão colaborando no futurístico “ZoZo”, um macacão equipado com sensores para determinar melhor as medidas corporais ideais para compras de roupas online.Os esforços iniciais de desenvolvimento encontraram bugs.
Um ponto óbvio é que o traje Zozo, ultrapassando os limites dos vestíveis e das compras online, sempre tem grandes riscos.
Talvez a maior lição, diz O'Brien, seja assumir o controle de seu próprio produto, em vez de confiar nas decisões de um parceiro.
Com a reinicialização, o StretchSense foi na direção oposta, encontrando um nicho em um mercado já estabelecido e trabalhando para melhorá-lo, mantendo total controle sobre seu hardware e software.
Mas em 2020, a empresa embarcou no chamado retorno de Hollywood.Apoiado por GD1, o StretchSense revivido adquiriu a empresa MoCapNow de Seattle, que fez o MoCap Glove, uma grande semelhança com o produto StretchSense original antes de ZoZo assumir.
A tecnologia de captura de movimento já está bem estabelecida entre os estúdios de cinema e desenvolvedores de jogos de computador, mas O'Brien observa que as mãos são uma fraqueza.Depois de esforços meticulosos e dispendiosos de atores vestidos com trajes sensoriais para capturar expressões faciais e movimentos corporais, as mãos podem se tornar “parecidos com remos”, exigindo uma animação cara após o fato.
A StretchSense está entrando neste mercado com novas luvas MoCap (com preços de US$ 4.990 (US$ 8.432) a US$ 8.900 (US$ 15.000) por par) e o software Hand Engine com uma licença de US$ 1.490 (US$ 2.500) por luva por ano.
A empresa não divulga dados financeiros, mas o negócio é bom o suficiente para reerguer até 60 funcionários (principalmente na Nova Zelândia) e recebeu US$ 13 milhões da GD1 e da Scots, enquanto o financiamento de capital de risco está engatinhando.impressionante.de repente não é o suficiente.Apesar de não ter dado uma avaliação após depositar o dinheiro, O'Brien disse que o escocês detém uma participação minoritária (GD1 é o maior acionista com 31% de participação, mais 21% por meio de nomeados GD1 (fundo de pequenas empresas) é dono da o investimento.) .. O'Brien possui 5% das ações.A Scottish Enterprise possui 6% das ações e 4% do valor nominal.
O'Brien disse que Auckland continuaria sendo o centro de operações de sua empresa, mas também contrataria em Edimburgo - em parte porque a Nova Zelândia era o ponto final errado para a escassez global de mão de obra de tecnologia, mas também porque a StretchSense tem muitos clientes na Europa..Também ajudará com suporte 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Os links para a Escócia vêm da GD1, cujos parceiros Chintaka Ranatunga (Ásia), Vignesh Kumar (EUA) e John Kells (Reino Unido) construíram uma extensa rede trabalhando no exterior antes de retornarem a Auckland para estabelecer um fundo de capital de risco.
Qual é o próximo?O'Brien vê o futuro grande metaverso do StretchSense como para onde irá a maior parte dos $ 13 milhões em novo capital.
O fundador da Meta, Mark Zuckerberg, tem trabalhado arduamente na construção de sua versão 3D da comunidade virtual, acessada por meio de óculos de realidade virtual e um controlador portátil.Para dizer o mínimo, nem os usuários nem os investidores acreditam nisso.
Mas para O'Brien, isso é o principal.O fundador do StretchSense diz que o Metaverse precisa de um “momento iPhone”, um avanço na usabilidade que reflete como a Apple e sua loja de aplicativos revolucionaram o mercado de smartphones.Sua empresa quer cumprir suas obrigações.
“Acreditamos que roupas com tecnologia são essenciais para humanizar o acesso a mundos virtuais”, disse O'Brien.
“Já estamos testando esse modelo revolucionando a maneira como os estúdios capturam movimentos de mão altamente precisos e detalhados nas indústrias de jogos e VFX [efeitos visuais de filmes].Com esse investimento, estamos expandindo para o Metaverse, focando em parcerias chave, investimentos.em novas tecnologias e escala para moldar o futuro de como as pessoas criam, aprendem, trabalham e se divertem”.
Horário de postagem: 04 de novembro de 2022