Генеральный директор StretchSense Бенджамин О'Брайен рассказывает о своих перчатках для захвата движения, о том, как его компания меняет индустрию анимированной графики и о том, как мы взаимодействуем с технологиями. Видео / New Zealand Herald
Бен О'Брайен, соучредитель и генеральный директор StretchSense, сказал: «Мы прилагаем все усилия, чтобы стать будущим человеко-машинных интерфейсов в виртуальных мирах, предоставляя людям естественное человеческое присутствие в виртуальном мире. ”
Оклендский производитель перчаток для захвата движения собрал 13 миллионов долларов, чтобы продолжить свое возвращение и войти в виртуальный мир.
Раунд был проведен эдинбургской венчурной фирмой Par Equity при поддержке венчурной фирмы Kiwi Global From Day 1 (текущий инвестор) и Scottish Enterprise, национального агентства экономического развития Шотландии.
StretchSense попала в заголовки газет в 2019 году после того, как большинство из ее 180 сотрудников были уволены после того, как сорвалась сделка на 29,6 млн долларов с японским ритейлером Start Today. Подразделение коммерциализации Оклендского университета Uniservices, поддерживаемый государством NZ VIF (теперь NZGCP) и другие инвесторы — все из своего кармана.
Это также не лучший вариант для Callaghan Innovation, которая получила до 15 миллионов долларов в виде финансирования соответствующих исследований и разработок — хотя StretchSense сейчас снова нанимает сотрудников и развивает новые направления бизнеса, Корона по-прежнему может считать это победой.
StretchSense и Start Today совместно работают над футуристическим «ZoZo», боди, оснащенным датчиками, позволяющими лучше определять идеальные размеры тела для онлайн-покупок одежды. Первоначальные усилия по разработке столкнулись с ошибками.
Один очевидный момент заключается в том, что костюм Zozo, раздвигающий границы носимых устройств и онлайн-покупок, всегда имеет высокие ставки.
Возможно, самый большой урок, по словам О'Брайена, заключается в том, чтобы взять под контроль свой собственный продукт, а не полагаться на решения партнера.
С перезагрузкой StretchSense пошла в противоположном направлении, найдя нишу на уже устоявшемся рынке и работая над его улучшением, сохраняя при этом полный контроль над своим аппаратным и программным обеспечением.
Но в 2020 году компания приступила к так называемому голливудскому возвращению. При поддержке GD1 возрожденная компания StretchSense приобрела сиэтлскую компанию MoCapNow, состоящую из двух человек, которая сделала MoCap Glove, очень похожую на оригинальный продукт StretchSense до прихода к власти ZoZo.
Технология захвата движения уже хорошо зарекомендовала себя среди киностудий и разработчиков компьютерных игр, но О'Брайен отмечает, что руки — это слабость. После кропотливых и дорогостоящих усилий актеров, одетых в сенсорные костюмы, по захвату выражений лица и движений тела, руки могут стать «веслоподобными», что требует дорогостоящей анимации постфактум.
StretchSense выходит на этот рынок с новыми перчатками MoCap (по цене от 4990 долларов США (8432 долларов США) до 8900 долларов США (15000 долларов США) за пару) и программным обеспечением Hand Engine с лицензией на 1490 долларов США (2500 долларов США) за перчатку в год.
Компания не раскрывает никаких финансовых показателей, но бизнес достаточно хорош, чтобы восстановить до 60 сотрудников (в основном в Новой Зеландии) и получил 13 миллионов долларов от GD1 и Scots, в то время как венчурное финансирование находится в зачаточном состоянии. впечатляющий. вдруг не хватит. Хотя он не дал оценку после внесения денег, О'Брайен сказал, что шотландец владеет миноритарным пакетом акций (GD1 является крупнейшим акционером с долей 31%, плюс 21% через номинальных держателей GD1 (фонд небольшой компании) является владельцем инвестиции.) .. О'Брайен владеет 5% акций. Scottish Enterprise владеет 6% акций и 4% номинальной стоимости.
О'Брайен сказал, что Окленд останется центром операций его компании, но он также будет нанимать сотрудников в Эдинбурге — отчасти потому, что Новая Зеландия была неправильным конечным пунктом для глобальной нехватки технических кадров, но также и потому, что у StretchSense много клиентов в Европе. . Это также поможет с поддержкой 24/7.
Связи с Шотландией исходят от GD1, чьи партнеры Чинтака Ранатунга (Азия), Вигнеш Кумар (США) и Джон Келлс (Великобритания) построили обширную сеть, работающую за границей, прежде чем они вернулись в Окленд, чтобы создать фонд венчурного капитала.
Что дальше? О'Брайен видит в будущей большой метавселенной StretchSense место, куда пойдет большая часть 13 миллионов долларов нового капитала.
Основатель Meta Марк Цукерберг усердно работал над созданием своей 3D-версии виртуального сообщества, доступ к которому осуществляется через очки виртуальной реальности и портативный контроллер. В это, мягко говоря, не верят ни пользователи, ни инвесторы.
Но для О'Брайена это главное. Основатель StretchSense говорит, что Metaverse нужен «момент iPhone», прорыв в удобстве использования, который отражает то, как Apple и ее магазин приложений произвели революцию на рынке смартфонов. Его компания хочет выполнить взятые на себя обязательства.
«Мы считаем, что одежда с поддержкой технологий необходима для гуманизации доступа к виртуальным мирам», — сказал О'Брайен.
«Мы уже тестируем эту модель, революционизируя способы, с помощью которых студии фиксируют высокоточные и детализированные движения рук в индустрии игр и визуальных эффектов для фильмов. Благодаря этим инвестициям мы расширяемся в Metaverse, уделяя особое внимание ключевым партнерским отношениям и инвестициям. в новых технологиях и масштабах, чтобы формировать будущее того, как люди создают, учатся, работают и развлекаются».
Время публикации: ноябрь-04-2022