Изпълнителният директор на StretchSense Бенджамин О'Брайън говори за своите ръкавици за улавяне на движение и как неговата компания променя индустрията на анимационните графики и как взаимодействаме с технологиите. Видео / New Zealand Herald
Бен О'Брайън, съосновател и главен изпълнителен директор на StretchSense, каза: „Ние работим усилено, за да станем бъдещето на интерфейсите човек-машина във виртуалните светове, давайки на хората естествено човешко присъствие във виртуалния свят. ”
Базираният в Оукланд производител на ръкавици за улавяне на движение събра 13 милиона долара, за да продължи завръщането си и да навлезе във виртуалния свят.
Кръгът беше ръководен от базираната в Единбург фирма за рисков капитал Par Equity, подкрепена от фирмата за рисков капитал Kiwi Global From Day 1 (настоящ инвеститор) и Scottish Enterprise, националната агенция за икономическо развитие на Шотландия.
StretchSense нашумя през 2019 г., след като повечето от неговите 180 служители бяха съкратени след пропадане на сделка за 29,6 милиона долара с японския търговец на дребно Start Today. Отделът за комерсиализация Uniservices на университета в Окланд, подкрепяният от правителството NZ VIF (сега NZGCP) и други инвеститори, всички от джоба си.
Това също не е най-добрият вариант за Callaghan Innovation, която е получила до 15 милиона долара в свързано финансиране за научноизследователска и развойна дейност – докато StretchSense сега наема отново и разработва нови бизнес линии, Crown все още може да го смята за победа.
StretchSense и Start Today си сътрудничат по футуристичния „ZoZo“, боди, оборудвано със сензори за по-добро определяне на идеалните размери на тялото за онлайн пазаруване на дрехи. Първоначалните усилия за разработка се натъкнаха на грешки.
Един очевиден момент е, че костюмът Zozo, който разширява границите на носимите устройства и онлайн пазаруването, винаги има високи залози.
Може би най-големият урок, казва О'Брайън, е да поемете контрол върху собствения си продукт, вместо да разчитате на решенията на партньор.
С рестартирането StretchSense тръгна в обратната посока, намирайки ниша на вече установен пазар и работейки за подобряването му, като същевременно поддържа пълен контрол върху своя хардуер и софтуер.
Но през 2020 г. компанията предприе така нареченото холивудско завръщане. Подкрепен от GD1, възроденият StretchSense придоби компанията от двама души в Сиатъл MoCapNow, която направи MoCap Glove, близко подобие на оригиналния продукт StretchSense, преди ZoZo да поеме управлението.
Технологията за улавяне на движение вече е добре установена сред филмовите студия и разработчиците на компютърни игри, но О'Брайън отбелязва, че ръцете са слабост. След усърдни и скъпи усилия на актьори, облечени в сензорни костюми, за да уловят израженията на лицето и движенията на тялото, ръцете могат да станат „като гребло“, което изисква скъпа анимация след факта.
StretchSense навлиза на този пазар с нови ръкавици MoCap (на цена от $4,990 ($8,432) до $8,900 ($15,000) за чифт) и софтуер Hand Engine с лиценз от $1,490 ($2,500) на ръкавица на година.
Компанията не разкрива никакви финансови данни, но бизнесът е достатъчно добър, за да възстанови до 60 служители (предимно в Нова Зеландия) и е получил $13 милиона от GD1 и Scots, докато финансирането на рисков капитал е в начален стадий. впечатляващо. изведнъж не е достатъчно. Въпреки че не даде оценка след депозирането на парите, О'Брайън каза, че шотландецът държи миноритарен дял (GD1 е най-големият акционер с 31% дял, плюс 21% чрез номинирани GD1 (фонд за малка компания) е собственик на инвестицията.) .. О'Брайън притежава 5% от акциите. Scottish Enterprise притежава 6% акции и 4% номинална стойност.
О'Брайън каза, че Оукланд ще остане оперативният център на неговата компания, но той също ще наема служители в Единбург – отчасти защото Нова Зеландия е грешната крайна точка за глобалния недостиг на работна сила в областта на технологиите, но и защото StretchSense има много клиенти в Европа. . Освен това ще помогне с поддръжка 24/7.
Връзките с Шотландия идват от GD1, чиито партньори Чинтака Ранатунга (Азия), Вигнеш Кумар (САЩ) и Джон Келс (Обединеното кралство) изградиха широка мрежа, работеща в чужбина, преди да се върнат в Окланд, за да създадат фонд за рисков капитал.
Какво следва? О'Брайън вижда бъдещата голяма метавселена StretchSense като мястото, където ще отидат по-голямата част от 13 милиона долара нов капитал.
Основателят на Meta Марк Зукърбърг работи усилено върху своята 3D версия на виртуалната общност, достъпна чрез VR очила и ръчен контролер. Меко казано, нито потребителите, нито инвеститорите вярват в това.
Но за О'Брайън това е основното. Основателят на StretchSense казва, че Metaverse се нуждае от „iPhone moment“, пробив в използваемостта, който отразява как Apple и нейният магазин за приложения са революционизирали пазара на смартфони. Компанията му иска да изпълни задълженията си.
„Ние вярваме, че технологично облеклото е от съществено значение за хуманизирането на достъпа до виртуални светове“, каза О'Брайън.
„Ние вече тестваме този модел, като революционизираме начина, по който студиата улавят изключително прецизни, детайлни движения на ръцете в индустрията за игри и VFX [филмови визуални ефекти]. С тази инвестиция ние се разширяваме в Metaverse, като се фокусираме върху ключови партньорства, инвестиции. в нови технологии и мащаб, за да оформим бъдещето на това как хората създават, учат, работят и играят.“
Време на публикуване: 04 ноември 2022 г