Zach Matheson, 28, às vezes se preocupa com a hostilidade na rede social de realidade virtual Meta, Horizon Worlds.Quando seu filho de 7 anos, Mason, estava explorando o aplicativo, ele encontrou usuários, geralmente outras crianças, que gritavam palavrões ou calúnias racistas.
Ele ficou tão chateado com o filho que acompanhou todos os seus movimentos em realidade virtual por meio de uma TV conectada ao fone de ouvido do Quest.Quando Matheson acredita que a sala não é segura, ele ordena que Mason saia.Ele visita regularmente fóruns na Internet, aconselhando outros pais a fazerem o mesmo.
“Muitos pais não entendem nada disso, então geralmente deixam seus filhos brincar lá”, disse ele.Ele disse: “Se seus filhos têm um Oculus, tente espioná-los e observar com quem eles conversam”.
Durante anos, a Meta argumentou que a melhor maneira de proteger as pessoas em VR é dar a elas a capacidade de se protegerem, dando aos usuários as ferramentas para controlar seu próprio ambiente, como a capacidade de bloquear ou afastar outros usuários.É uma postura marcadamente menos agressiva e custosa do que a que ela assumiu nas mídias sociais Facebook e Instagram, apoiada por sistemas automatizados e com suporte humano para erradicar discurso de ódio, conteúdo violento e mensagens de erro que quebram as regras.
Nick Clegg, presidente de comunicações globais da Meta, compara a estratégia de metaverso da empresa a possuir um bar.Se os clientes se deparam com “linguagem ofensiva desagradável”, eles simplesmente saem sem esperar que os donos do bar continuem a conversa.
Mas os especialistas alertam que essas táticas de moderação podem ser perigosas para as crianças que frequentam o Horizon, que os usuários dizem estar repleto de fanatismo, assédio e pornografia.Embora a Meta proíba oficialmente que crianças menores de 18 anos usem seu principal aplicativo de realidade virtual, pesquisadores e usuários relatam que crianças e adolescentes estão usando o programa em massa, gerenciando contas pertencentes a adultos ou relatando incorretamente sua idade.
Em alguns casos, os usuários adolescentes não conseguiram lidar com as situações perigosas que encontraram no Metaverso, de acordo com os pesquisadores.Outros relataram que usuários jovens assediam outras pessoas de forma inadequada sem a supervisão de um adulto.Enquanto isso, uma nova pesquisa mostra que as vítimas de assédio e bullying de realidade virtual geralmente experimentam efeitos psicológicos semelhantes aos ataques da vida real.
Jessie Fox, professora assistente da Ohio State University que estuda realidade virtual, diz que as crianças “nem sabem que não há monstro debaixo da cama”.“Como eles sabem que o avatar está sendo manipulado por um monstro?”
Apesar dos riscos, a Meta continua a comercializar o Metaverso para um público cada vez mais jovem, atraindo a ira de ativistas e reguladores de proteção à criança.Depois que a Meta revelou que planeja abrir o Horizon Worlds para usuários mais jovens entre 13 e 17 anos, alguns legisladores pediram que a empresa desistisse do plano.
“Dado o fracasso de sua empresa em proteger crianças e adolescentes e a crescente evidência de que os jovens usuários do Metaverse estão em risco, pedimos que interrompa este programa imediatamente.”– O senador Richard Blumenthal (D-CT) Edward J. Markey (D-Massachusetts) ) escreveu na semana passada em uma carta ao CEO da Meta, Mark Zuckerberg.
A porta-voz da Meta, Kate McLaughlin, disse em comunicado que, até que a empresa torne o Horizon World “acessível aos adolescentes, forneceremos proteções e ferramentas adicionais para ajudar a fornecer experiências adequadas à idade”.
“Incentivamos os pais e responsáveis a usar nossos controles parentais, incluindo controle de acesso a aplicativos, para ajudar a mantê-los seguros”, acrescentou ela.
Um novo estudo do Center Against Digital Hate, um grupo de defesa de empresas de tecnologia, ilustra alguns dos cenários perigosos enfrentados por usuários que parecem crianças no metaverso.O estudo registrou uma série de conversas ofensivas, tendenciosas e explícitas em clubes virtuais de comédia, festas e tribunais simulados na frente de usuários aparentemente jovens.
“O Metaverso é para jovens.As crianças inevitavelmente encontrarão seu próprio caminho”, disse Imran Ahmed, diretor executivo do Center for Combating Digital Hate.“Quando você está cuidando de crianças e tentando comercializar sua atenção, você tem a responsabilidade de garantir aos pais que sua plataforma é segura.”
A controvérsia surge quando The Meta procura mudar a maneira como as pessoas interagem, movendo-se para um reino virtual imersivo conhecido como Metaverso.Os executivos da Meta veem um futuro onde as pessoas trabalham, se divertem e fazem compras juntas em um mundo digital que se parece com o mundo real, mas roda em dispositivos de realidade virtual e aumentada.
Pelas regras da Meta, pornografia, propaganda de drogas ilegais e violência extrema são proibidos.Os usuários podem relatar incidentes problemáticos a especialistas em segurança, bloquear usuários, confundir usuários que não reconhecem ou remover-se da mídia social.
Essas ferramentas não impediram que o conteúdo ilegal se espalhasse pelo metaverso, muitas vezes na frente de usuários que aparentam ser crianças.
Pesquisadores do Center to Combat Digital Hate foram incluídos na lista "Top 100" do Horizon Worlds com base no feedback do usuário.Eles documentaram as interações que testemunharam, categorizadas como conteúdo adulto ou incluíram interações entre aparentemente menores de idade e adultos.
Dois pesquisadores determinaram que um usuário era menor de idade se pensassem que a pessoa estava falando como uma criança ou se o usuário declarasse explicitamente sua idade.
Eles descobriram que os usuários se envolvem em jogos de sexo em grupo fazendo perguntas como “Qual categoria de pornografia você tem?”No clube de comédia Soapstone, um usuário da multidão reagiu bruscamente ao pedido de “cale a boca”: “Tenho apenas 12 anos, acalme-se”.
No total, o grupo documentou 19 incidentes nos quais menores pareciam ser influenciados por comentários tendenciosos, assédio ou conteúdo pornográfico.Das 100 entradas do Horizon Worlds, 66 continham usuários com menos de 18 anos.
Não está claro quantos usuários contornaram as restrições de idade do Meta, ou como a popularidade do conteúdo explícito no Horizon Worlds se compara a outros programas de RV.
“O desafio é colocar as crianças em algo que elas não necessariamente querem experimentar”, disse Jeff Haynes, editor sênior de videogames e sites da Common Sense, um grupo de defesa que avalia conteúdo de entretenimento para crianças.
Haley Kremer, 15, disse que procurou a Horizon para se conectar, especialmente com mentores seniores que a ajudaram nos desafios da vida.Ela disse que foi ótimo conhecer mais pessoas que se preocupam com ela.
Mas nem todas as suas interações com adultos no aplicativo foram tão positivas.Há alguns meses, um usuário com um avatar masculino de cabelos grisalhos a abordou em um dos principais centros do mundo, Horizon, e disse que ela era linda.Quando ela diz para ele ficar longe dela, ele a segue até que ela o pare, uma tática que ela aprendeu com um mentor.
Novas pesquisas sobre realidade virtual mostram que a experiência visceral de estar na realidade virtual torna a perseguição agressiva no espaço semelhante à agressão no mundo real.Os usuários costumam relatar que seus corpos virtuais parecem ser extensões de seus corpos reais, um fenômeno conhecido na pesquisa acadêmica como encarnação.
“Quando alguém diz que foi perseguido, atacado ou espancado na realidade virtual, é porque todos os seus sistemas biológicos reagem da mesma forma que reagiriam se fossem atacados fisicamente”, disse Brittan Heller, membro sênior do The Atlantic for Democracy. e Tecnologia..Conselho.
Os críticos dizem que a abordagem de bartender da Meta coloca grande parte da responsabilidade sobre os usuários casuais para gerenciar esses espaços virtuais imersivos - uma responsabilidade que é mais difícil para os usuários mais jovens cumprir.Eles afirmam que o Horizon World foi desenvolvido por um gigante da tecnologia que tem má reputação por reprimir a disseminação de discursos perigosos em suas plataformas de mídia social.
“A Meta não dirige um bar.Nenhum bar jamais foi a causa de um genocídio”, disse Ahmed.“Nenhum bar jamais foi um terreno fértil para os predadores mais perigosos do país.O Facebook é tudo, assim como o Metaverso.”
Horário da postagem: 10 de março de 2023