El CEO de StretchSense, Benjamin O'Brien, habla sobre sus guantes de captura de movimiento y cómo su empresa está cambiando la industria de los gráficos en movimiento y cómo interactuamos con la tecnología.Vídeo / Heraldo de Nueva Zelanda
Ben O'Brien, cofundador y director ejecutivo de StretchSense, dijo: "Estamos trabajando arduamente para convertirnos en el futuro de las interfaces hombre-máquina en mundos virtuales, brindando a las personas una presencia humana natural en el mundo virtual".
El fabricante de guantes de captura de movimiento con sede en Oakland ha recaudado $ 13 millones para continuar su regreso e ingresar al mundo virtual.
La ronda estuvo dirigida por la empresa de capital de riesgo Par Equity, con sede en Edimburgo, apoyada por la empresa de capital de riesgo Kiwi Global From Day 1 (inversionista actual) y Scottish Enterprise, la agencia nacional de desarrollo económico de Escocia.
StretchSense llegó a los titulares en 2019 después de que la mayoría de sus 180 empleados fueran despedidos después de que colapsara un acuerdo de $ 29.6 millones con el minorista japonés Start Today.La unidad de comercialización Uniservices de la Universidad de Auckland, el NZ VIF respaldado por el gobierno (ahora NZGCP) y otros inversores, todos de su bolsillo.
Tampoco es la mejor opción para Callaghan Innovation, que ha recibido hasta 15 millones de dólares en fondos relacionados con la investigación y el desarrollo; mientras que StretchSense ahora está contratando nuevamente y desarrollando nuevas líneas de negocios, la Corona todavía puede considerarlo una victoria.
StretchSense y Start Today están colaborando en el futurista "ZoZo", un mono equipado con sensores para determinar mejor las medidas corporales ideales para comprar ropa en línea.Los esfuerzos iniciales de desarrollo se encontraron con errores.
Un punto obvio es que el traje de Zozo, empujando los límites de los dispositivos portátiles y las compras en línea, siempre tiene mucho en juego.
Quizás la lección más importante, dice O'Brien, es tomar el control de su propio producto en lugar de depender de las decisiones de un socio.
Con el reinicio, StretchSense fue en la dirección opuesta, encontrando un nicho en un mercado ya establecido y trabajando para mejorarlo manteniendo el control total sobre su hardware y software.
Pero en 2020, la compañía se embarcó en el llamado regreso de Hollywood.Respaldado por GD1, el StretchSense revivido adquirió la compañía MoCapNow de dos hombres de Seattle, que fabricó el MoCap Glove, un parecido cercano al producto StretchSense original antes de que ZoZo tomara el control.
La tecnología de captura de movimiento ya está bien establecida entre los estudios de cine y los desarrolladores de juegos de computadora, pero O'Brien señala que las manos son una debilidad.Después de los arduos y costosos esfuerzos de los actores vestidos con trajes sensoriales para capturar las expresiones faciales y los movimientos corporales, las manos pueden convertirse en “parecidas a una paleta”, lo que requiere una costosa animación después del hecho.
StretchSense está ingresando a este mercado con nuevos guantes MoCap (con un precio de $ 4990 ($ 8432) a $ 8900 ($ 15 000) por par) y el software Hand Engine con una licencia de $ 1490 ($ 2500) por guante por año.
La compañía no revela cifras financieras, pero el negocio es lo suficientemente bueno como para reconstruir hasta 60 empleados (principalmente en Nueva Zelanda) y ha recibido $13 millones de GD1 y Scots, mientras que la financiación de capital de riesgo está en sus inicios.impresionante.de repente no es suficiente.Aunque no dio una valoración después de depositar el dinero, O'Brien dijo que el escocés tiene una participación minoritaria (GD1 es el mayor accionista con una participación del 31 %, más un 21 % a través de nominados GD1 (fondo de pequeñas empresas) es el propietario de la inversión.) .. O'Brien posee el 5% de las acciones.Scottish Enterprise posee el 6% de las acciones y el 4% del valor nominal.
O'Brien dijo que Auckland seguiría siendo el centro de operaciones de su empresa, pero que también contrataría en Edimburgo, en parte porque Nueva Zelanda era el punto final equivocado para la escasez mundial de mano de obra tecnológica, pero también porque StretchSense tiene muchos clientes en Europa..También ayudará con soporte 24/7.
Los vínculos con Escocia provienen de GD1, cuyos socios Chintaka Ranatunga (Asia), Vignesh Kumar (EE. UU.) y John Kells (Reino Unido) construyeron una extensa red de trabajo en el extranjero antes de regresar a Auckland para establecer un fondo de capital de riesgo.
¿Que sigue?O'Brien ve el futuro gran metaverso de StretchSense como el destino de la mayor parte de los 13 millones de dólares en capital nuevo.
El fundador de Meta, Mark Zuckerberg, ha estado trabajando arduamente para desarrollar su versión 3D de la comunidad virtual, a la que se accede a través de gafas de realidad virtual y un controlador de mano.Por decirlo suavemente, ni los usuarios ni los inversores creen en ello.
Pero para O'Brien, esto es lo principal.El fundador de StretchSense dice que Metaverse necesita un "momento iPhone", un avance de usabilidad que refleje cómo Apple y su tienda de aplicaciones han revolucionado el mercado de los teléfonos inteligentes.Su empresa quiere cumplir con sus obligaciones.
“Creemos que la ropa habilitada por la tecnología es esencial para humanizar el acceso a los mundos virtuales”, dijo O'Brien.
“Ya estamos probando este modelo al revolucionar la forma en que los estudios capturan movimientos de manos detallados y de alta precisión en las industrias de juegos y VFX [efectos visuales de películas].Con esta inversión, nos estamos expandiendo a Metaverse, enfocándonos en asociaciones e inversiones clave.en nuevas tecnologías y escala para dar forma al futuro de cómo las personas crean, aprenden, trabajan y juegan”.
Hora de publicación: 04-nov-2022