กว่าหนึ่งปีหลังจากเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Meta และให้คำมั่นว่าจะทุ่มเงินหลายพันล้านเพื่อพัฒนา Metaverse การเดิมพัน VR ของ Mark Zuckerberg ก็ใกล้จะหมดลง
ยอดขายชุดหูฟังความเป็นจริงเสมือนในสหรัฐอเมริกาในปีนี้ลดลง 2% เมื่อเทียบเป็นรายปี สู่ระดับ 1.1 พันล้านดอลลาร์ ณ สิ้นเดือนธันวาคม ตามข้อมูลที่ได้รับจาก CNBC โดยบริษัทวิจัย NPD Group ธุรกิจโฆษณาของ Facebook สร้างรายได้ประเภทนี้ทุกๆ สามวัน
เมื่อธุรกิจโฆษณาตกต่ำ Zuckerberg จึงมองหาฮาร์ดแวร์เสมือนจริงและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องเพื่อนำ Meta ไปสู่อนาคต แต่การจัดส่งชุดหูฟัง VR และอุปกรณ์ความจริงเสริมทั่วโลกจะลดลงมากกว่า 12% เมื่อเทียบเป็นรายปี เหลือ 9.6 ล้านเครื่องในปี 2565 ตามข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์ CCS Insight
เมื่อนำมารวมกัน ยอดขาย VR และการจัดส่งประมาณการจะวาดภาพที่มีปัญหาสำหรับ Meta ซึ่งหุ้นได้สูญเสียมูลค่าประมาณสองในสามในปีนี้ Zuckerberg กล่าวว่าเขาอยู่ในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อกับ Metaverse โดยคาดการณ์ว่าจะต้องใช้เวลาประมาณ 10 ปีกว่าที่มันจะได้รับความนิยม และในที่สุดมันจะมีมูลค่าการค้าหลายแสนล้านดอลลาร์
ไม่ใช่แค่ Meta เท่านั้น ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา บริษัทร่วมทุนหลายแห่งและบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ได้ลงทุนมหาศาลในโลกอนาคตของการทำงานเสมือนจริง การศึกษา ฟิตเนส และกีฬา
ชุดหูฟัง Meta Quest 2 ที่วางจำหน่ายในปี 2020 เป็นผู้นำในตลาดความเป็นจริงเสมือนในปัจจุบันตามที่นักวิเคราะห์หลายคนกล่าว อุปกรณ์การแข่งขันจาก Valve, HP และ Sony เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของตลาด
Ben Arnold นักวิเคราะห์อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคของ NPD กล่าวว่ายอดขายของอุปกรณ์ Meta Quest รุ่นเรือธงจะลดลงในปี 2565 และการลดลงนี้อาจเกิดจากยอดขายอุปกรณ์ที่แข็งแกร่งในปี 2564 “VR มีปีวันหยุดที่ยอดเยี่ยมในปี 2564
” Arnold กล่าวว่า อ้างถึงโปรโมชั่นต่างๆ ที่ช่วยกระตุ้นยอดขายอุปกรณ์ในช่วงเวลาที่คอนโซลอย่าง PlayStation 5 ของ Sony ขาดตลาด “ปีที่แล้วเป็นช่วงเวลาที่ดีในการซื้อหนึ่งในผลิตภัณฑ์เหล่านี้ และ VR ก็ทำลายมันโดยสิ้นเชิง”
Quest 2 มีมาหลายปีแล้ว และเช่นเดียวกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคอื่นๆ ได้สูญเสียความน่าสนใจบางอย่างไปตามอายุ ในขณะที่ Meta เปิดตัวชุดหูฟัง Quest Pro VR ใหม่ในฤดูใบไม้ร่วง อุปกรณ์ดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่ธุรกิจและมีราคาสูงกว่า Quest 2 ถึง 1,100 ดอลลาร์ ทำให้ผู้ที่คลั่งไคล้ VR หลายคนเข้าถึงได้ยากยิ่งขึ้น
ในช่วงฤดูร้อน เนื่องจากแรงกดดันด้านเงินเฟ้อ Meta จึงตัดสินใจเพิ่มราคาของ Quest 2 เป็น 100 ดอลลาร์
Leo Gebbi นักวิเคราะห์ของ CCS Insight กล่าวในอีเมลว่าการขึ้นราคาของ Meta เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ “เพราะบริษัทยินดีที่จะขายชุดหูฟังในอัตรากำไรขั้นต้นที่ต่ำเพื่อพยายามผลักดันการยอมรับ VR และได้รับส่วนแบ่งการตลาดมากขึ้น”
คาดว่าจะมีการ “ชะลอตัว” อีกครั้งในตลาด VR ในปีหน้า ตามรายงานล่าสุดของ CCS Insight โดยอ้างถึงเศรษฐกิจที่อ่อนแอและอัตราเงินเฟ้อ
"งบประมาณของผู้บริโภคจะลดลง" Gebby กล่าว "และจะเป็นไปได้ที่จะบริจาคสิ่งของที่จำเป็น เช่น ชุดหูฟังความเป็นจริงเสมือน"
ชุดหูฟัง VR รุ่นต่อไปของ Sony จะเปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ ในราคา 550 ดอลลาร์ Arnold กล่าวว่า แม้ว่า PlayStation VR2 จะ “ส่งเสริม” ให้กับตลาด แต่อาจจะไม่ส่งผลกระทบต่อตลาด VR โดยรวมมากเท่ากับที่ Quest 2 ทำ เนื่องจากอุปกรณ์ของ Sony กำหนดให้เจ้าของต้องมี PlayStation 5 เป็นวิธีการจ่ายไฟให้กับชุดหูฟัง
นอกจากนี้ ชื่อเสียงของ Apple ในฐานะผู้นำด้านเทคโนโลยีสำหรับผู้บริโภคสามารถจุดประกายในตลาดความเป็นจริงเสมือนที่เยือกเย็น ทำให้เทคโนโลยีน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับสาธารณชน
“หากมีบริษัทใดบริษัทหนึ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงตลาด VR ในชั่วข้ามคืน นั่นคือ Apple” Gebby กล่าว “ด้วยฐานแฟนที่ใหญ่และทุ่มเท ซึ่งหลายคนยินดีทุ่มเงินมหาศาลไปกับเทคโนโลยี เราคาดหวังว่าหาก Apple เปิดตัวหูฟัง คงจะประสบความสำเร็จ”
Eric Abbruzzese ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ ABI Research กล่าวว่า Apple อาจประสบความสำเร็จในการออกชุดหูฟัง VR สำหรับองค์กร ซึ่งจะช่วยนำนักพัฒนาเข้าสู่ชุมชน แต่ Abbruzzese กล่าวว่าราคาสูงของชุดหูฟัง VR ขององค์กรซึ่งสามารถขายปลีกได้หลายพันดอลลาร์จะยังคงขัดขวางไม่ให้ Apple ดำเนินการต่อไป
“อาจจะไม่เกิน 5 ล้านเครื่องที่จัดส่งในปีแรก” Abbruzzese กล่าวถึงชุดหูฟัง VR ระดับองค์กรของ Apple “แต่เป็นผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นชิ้นแรกจากบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่”
Abbruzzese กล่าวว่าเกมบางเกมได้รับความนิยมแล้วเช่นเกมจังหวะดนตรี Beat Saber และเกมยอดนิยมเวอร์ชัน VR เช่น Resident Evil ผู้ใช้บางคนแสดงความสนใจในการใช้ VR เพื่อการออกกำลังกายมากขึ้น
แต่ในตลาดคอนโซลนั้น บล็อกบัสเตอร์อย่าง FIFA และ Call of Duty “จัดส่งเป็นหลายร้อยล้านหน่วย” เขากล่าว
ข้อมูลเป็นภาพรวมตามเวลาจริง *ข้อมูลล่าช้าอย่างน้อย 15 นาที ข่าวธุรกิจและการเงินทั่วโลก ราคาหุ้น ข้อมูลตลาดและบทวิเคราะห์
เวลาโพสต์: ธันวาคม 30-2022