Imaginez un monde en ligne 3D où vous pouvez vous téléporter de votre bureau londonien à une salle de conférence à Singapour, faire vos achats dans une réplique numérique de votre magasin de vêtements préféré et jouer au golf virtuel avec des amis. Pour certains, cette version convoitée d'Internet, connue sous le nom de métaverse, est l'avenir de l'interaction humaine. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a changé le nom de son entreprise en Meta Platforms Inc. et a investi des milliards de dollars par an pour dominer la «prochaine frontière». Mais on ne sait pas à quoi ressemblera un monde virtuel unifié, ou si les gens le veulent vraiment.
Il combinera des technologies telles que la vidéoconférence, des jeux comme Minecraft et Roblox, des jetons cryptés, le courrier électronique, la réalité virtuelle, les médias sociaux et la diffusion en direct. Tout comme vous pouvez créer un document dans Microsoft Word et l'envoyer à un collègue via Gmail de Google pour qu'il soit lu sur un iPad d'Apple, les éléments du métaverse pourront se déplacer dans un écosystème de produits concurrents tout en conservant leur valeur et leur fonctionnalité. Par exemple, une œuvre d'art numérique achetée à la société A en tant que jeton non fongible (NFT) peut être affichée sur le mur d'une maison virtuelle dans un jeu créé par la société B.
travailler et jouer. Exemple : "Jane" crée un avatar 3D, une représentation numérique d'elle-même, sur Facebook ou Microsoft Teams et l'utilise pour des réunions de bureau virtuelles. Après le travail, Jane et ses amis achètent des billets pour un concert virtuel où tous leurs avatars apparaissent parmi les centaines de portraits du public. À la fin de la musique, le groupe dit : « N'oubliez pas d'acheter un t-shirt ! Avec son avatar, Jane peut voir les dessins sur le stand, comme elle le fait aujourd'hui sur Amazon, Asos ou Taobao, en en payant un. avec crypto-monnaie et acheter le lendemain, porter dans le bureau virtuel tous les jours. Un collègue l'a emprunté à sa fille pour l'utiliser dans un jeu Roblox ce soir-là, et Jane le lui a prêté. Ce scénario inclut les communications d'entreprise, le streaming d'événements en direct, le commerce électronique et l'échange de quelque chose de valeur. Cela ne fonctionnera que si chaque fournisseur construit son système de manière à ce que les actifs tels que les avatars et les chemises soient compatibles et portables.
Pas avant quelques années, voire jamais. Vous pouvez déjà utiliser des jetons cryptographiques pour acheter des "terrains" dans des mondes virtuels basés sur un navigateur comme Decentraland, assister à des réunions de réalité virtuelle avec vFairs ou essayer des vêtements dans les vestiaires 3D de Sizebay. Mais ces produits sont loin du monde cohésif et compatible que Zuckerberg et d'autres envisageaient. Bien que les investisseurs pariant sur l'émergence du Metaverse ne manquent pas, les plus gros parieurs sont les fabricants de puces, les studios de jeux vidéo et d'autres sociétés dont les produits peuvent prospérer, que cela se produise ou non. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré en janvier que l'acquisition prévue par la société du fabricant de jeux Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars aiderait à construire le "nouvel Internet". Mais, a-t-il ajouté, "il n'y aura pas, et il ne devrait pas y avoir, un seul métaverse centralisé". Des jeux multijoueurs comme Fortnite.
Il est difficile de convaincre les gens de mettre un casque VR et de discuter avec des versions de dessins animés de leurs collègues et copains. Zuckerberg a été largement tourné en dérision lorsqu'il a publié un "selfie" Metaverse original en août pour promouvoir la plate-forme VR de Meta, Horizon Worlds. Il n'y a pas une tonne de preuves que les personnes travaillant à domicile souhaitent passer des appels Zoom réguliers aux réunions de réalité virtuelle. Pour certains, les avantages d'être « dans la pièce » sont compensés par les étourdissements et les nausées qui accompagnent l'exercice constant. Lorsque la plateforme de médias sociaux Snap Inc. a annoncé des licenciements en septembre, les personnes travaillant sur des technologies qui pourraient jouer un rôle dans le futur métaverse ont été parmi les premières à démissionner. La division VR de Meta fabrique des casques depuis 2014 et enregistre de grosses pertes, avec des revenus qui ne représentent qu'une fraction de l'activité publicitaire principale de Meta. De nombreux fonds négociés en bourse et fonds communs de placement spécialisés dans les activités liées au métaverse ont chuté en 2022, la hausse des taux d'intérêt encourageant les investisseurs à rechercher des sociétés offrant des rendements plus prévisibles et des rendements tangibles.
Cela pourrait être un saut technologique, similaire à la façon dont Internet est passé du texte et des images statiques sur des pages dans les années 1990 à un endroit où vous pouvez acheter des livres ou regarder des films, puis assister à des conférences universitaires et collaborer au développement de produits. Cela pourrait changer la façon dont les gens se rassemblent, interagissent et dépensent de l'argent en créant des expériences de vie virtuelles uniques. Un tel avenir est dépeint dans la science-fiction (comme Avalanche de Neil Stevenson) et dans des films tels que The Matrix et Ready Player One. Il convient de noter que chacun d'eux met en scène une forme de dystopie.
(Des détails sur le financement lié au métaverse ont été ajoutés à la section IV. Une version précédente de cet article a corrigé l'orthographe du nom de l'auteur Neil Stevenson dans la section Link Shelf)
Heure de publication : 17 mai 2023