ロンドンのオフィスからシンガポールの役員室にテレポートしたり、お気に入りの衣料品店のデジタル レプリカで買い物をしたり、友達とバーチャル ゴルフをしたりできる 3D オンラインの世界を想像してみてください。一部の人にとって、メタバースとして知られるこのインターネットの切望バージョンは、人間の交流の未来です。 Facebookの創設者マーク・ザッカーバーグは、社名をMeta Platforms Inc.に変更し、「次のフロンティア」を制覇するために年間数十億ドルを投資した。しかし、統一された仮想世界がどのようなものになるのか、人々が本当にそれを望んでいるのかは不明だ。
ビデオ会議、Minecraft や Roblox などのゲーム、暗号化されたトークン、電子メール、仮想現実、ソーシャル メディア、ライブ ストリーミングなどのテクノロジーを組み合わせます。 Microsoft Word で文書を作成し、Google の Gmail 経由で同僚に送信して Apple iPad で読めるように、メタバースの要素は、その価値と機能を維持したまま、競合製品のエコシステム内を移動できるようになります。たとえば、A 社から非代替トークン (NFT) として購入したデジタル芸術作品を、B 社が作成したゲーム内の仮想家の壁に表示できます。
仕事も遊びも。好例: 「ジェーン」は、Facebook または Microsoft Teams で 3D アバター (自分自身のデジタル表現) を作成し、それを仮想オフィス会議に使用します。仕事の後、ジェーンと友人たちは仮想コンサートのチケットを購入します。そこでは、聴衆の何百もの顔写真の中に自分たちのアバターがすべて表示されます。音楽が終わると、バンドは「T シャツを買うのを忘れないでください!」と言います。ジェーンは自分のアバターを使えば、現在アマゾンやエイソス、タオバオで料金を支払っているのと同じように、スタンド上のデザインを見ることができる。仮想通貨を使って次の日に購入し、バーチャルオフィスで毎日着用してください。その夜、同僚がロブロックスのゲームで使用するために娘からそれを借りたので、ジェーンが彼に貸しました。このシナリオには、企業コミュニケーション、ライブ イベント ストリーミング、電子商取引、価値あるものの交換が含まれます。これは、各ベンダーがアバターやシャツなどのアセットに互換性があり、移植できるような方法でシステムを構築している場合にのみ機能します。
たとえあったとしても、数年間ではありません。すでに暗号トークンを使用して、Decentraland のようなブラウザベースの仮想世界で「土地」を購入したり、vFairs の仮想現実会議に参加したり、Sizebay の 3D 更衣室で服を試着したりすることができます。しかし、これらの製品は、ザッカーバーグらが思い描いた、一貫性があり互換性のある世界からは程遠い。メタバースの出現に賭ける投資家は後を絶たないが、最大の賭け者はチップメーカー、ビデオゲームスタジオ、その他の企業であり、メタバースが起こるかどうかにかかわらず、その製品が成長する可能性がある。 Microsoftの最高経営責任者（CEO）サティア・ナデラ氏は1月、同社が計画しているゲームメーカーActivision Blizzardの690億ドルの買収が「新しいインターネット」の構築に役立つと述べた。しかし、「単一の一元化されたメタバースは存在しないし、存在すべきではない」とも付け加えた。 Fortniteのようなマルチプレイヤーゲーム。
VR ヘッドセットを装着して、漫画版の同僚や友人とチャットするよう人々を説得するのは困難です。ザッカーバーグ氏は8月にメタのVRプラットフォーム「ホライゾン・ワールド」を宣伝するためにメタバースオリジナルの「自撮り写真」を投稿し、広く嘲笑された。在宅勤務をしている人々が通常のZoom通話から仮想現実会議に切り替えたいと考えているという証拠はそれほど多くない。人によっては、「部屋の中」にいるメリットよりも、継続的な運動に伴うめまいや吐き気の方が大きい人もいます。ソーシャルメディアプラットフォームのSnap Inc.が9月に人員削減を発表したとき、将来のメタバースで役割を果たす可能性のあるテクノロジーに取り組んでいた人々が真っ先に辞めた。 Meta の VR 部門は 2014 年からヘッドセットを製造していますが、Meta の中核となる広告事業のほんの一部に過ぎず、多額の損失を報告しています。金利上昇で投資家がより予測可能で具体的な利益をもたらす企業を求める傾向が強まり、メタバース関連ビジネスに特化した上場投資信託や投資信託の多くが2022年に急落した。
それは、1990 年代にインターネットがページ上の静的なテキストと画像から、本を購入したり映画を観たり、大学の講義に参加したり製品開発に協力したりできる場所へと進化したのと同じような、技術的な飛躍である可能性があります。人々が集まり、交流し、ユニークな仮想生活体験を生み出すためにお金を使う方法が変わる可能性があります。このような未来は、SF (ニール スティーヴンソンの『Avalanche』など) や映画『マトリックス』や『レディ プレイヤー 1』などで描かれています。それらのそれぞれが一種のディストピアを描いていることに注意する必要があります。
(メタバースに関連する資金調達の詳細はセクション IV に追加されました。この記事の前のバージョンでは、リンク棚セクションの著者 Neil Stevenson の名前のスペルが修正されました)
投稿日時: 2023 年 5 月 17 日